Woods Comeback-Ankündigung elektrisiert die Sportwelt

Knapp vier Monate nach Bekanntwerden seiner zahlreichen außerehelichen Affären will der US-Ausnahmegolfer Tiger Woods nun wieder mit sportlichen Leistungen für Schlagzeilen sorgen. Der 34-Jährige kündigte am Dienstag auf seiner Website sein Comeback auf dem Golfplatz für April an. „Nach einer langen und notwendigen Pause“ fühle er sich dazu bereit, erklärte Woods und löste damit in der Sportwelt Euphorie aus.

Er wolle seine Saison bei den US-Masters in Augusta im US-Bundesstaat Georgia beginnen, kündigte der Star-Golfer an. „Bei dem Masters habe ich mein erstes Major-Turnier gewonnen, ich betrachte dieses Turnier mit großem Respekt“, erklärte Woods. Das Golfturnier wird vom 8. bis zum 11. April ausgetragen. „Ich glaube, ich muss in Augusta dabei sein, auch wenn es schon ein bisschen her ist, dass ich gespielt habe.“ Woods stand seit Mitte November bei keinem Turnier mehr auf dem Golfplatz.

Der Ausnahmesportler betonte zugleich, dass er weiter daran arbeiten müsse, sein Privatleben in den Griff zu bekommen. „Auch wenn ich in den Wettbewerb zurückkehre, habe ich in meinem Privatleben noch eine Menge Arbeit vor mir“, erklärte Woods. Er habe sich bereits einer zwei Monate langen Therapie unterzogen und werde die Behandlung fortsetzen. Laut US-Medien lässt er sich wegen einer Sex-Sucht behandeln.

Seine außerehelichen Eskapaden waren nach und nach ans Licht gekommen, nachdem er Ende November auf seinem Anwesen einen Autounfall hatte. Medienberichten zufolge war seine wütende Frau, das frühere Model Elin Nordegren, mit einem Golfschläger hinter ihm hergelaufen. In der Folge wandten sich zahlreiche Frauen an die Öffentlichkeit, die nach eigenen Angaben ein Verhältnis mit Woods hatten. Im Februar brach Woods mit einer öffentlichen Reue-Erklärung sein monatelanges Schweigen und entschuldigte sich für seine Affären.

Das Verhältnis zu seiner Frau scheint Woods jedenfalls wieder einigermaßen gekittet zu haben. Die „New York Post“ druckte am Dienstag ein Foto ab, das die beiden vor ihrem Haus zeigt. Es ist das erste Bild der beiden, seit der Skandal publik wurde.

Auch sportlich dürfte es für den weiterhin weltbesten Golfer wieder bergauf gehen, der im Zuge der Affäre einige Sponsoren verloren hatte. „Wir brauchen ihn hier zurück“, sagte Rocco Mediate, der Woods bei den US Open 2008 unterlegen war. „Wenn einer sowas meistern kann, dann er. Wir werden sehen.“ Auch der südafrikanische Golfer Trevor Immelman freute sich über die Comeback-Ankündigung: „Es ist hart für eine Sportart, wenn die Nummer eins nicht dabei ist. Es ist fantastisch für den Sport, die Tour und unsere Sponsoren, dass wir ihn zurückhaben.“ Für seine Kontrahenten bedeutet die Rückkehr des einstigen Publikumsmagneten auch ein Anstieg bei den Preisgeldern.

afp/dpa