Zwei Trainer, eine Philosophie und ein Ziel

Mit einem Sieg seiner Veilchen heute, am Mittwoch, 19. Mai, um 19.30 Uhr in der Stadthalle Bremerhaven wirft BG-Erfolgscoach John Patrick seinen guten Bekannten und langjährigen sportlichen Rivalen Doug Spradley aus den Playoffs der Basketball-Bundesliga. Doch der 43-jährige deutsch-amerikanische Trainer der Eisbären wird mit seinem athletischen Team alles daran setzen, mit einem Sieg ein entscheidendes fünftes Duell in der Lokhalle zu erzwingen.

Das Aufeinanderprallen der BG Göttingen mit den Eisbären Bremerhaven ist nicht nur ein erbitterter Fight der beiden offensivstärksten Bundesliga-Teams, sondern eben auch das Duell zweier gewiefter Coaches, die sich beide den Ruf erarbeitet haben, mit geringen Mitteln das Maximum herauszuholen zu können. Als Außenseiter führte Spradley in der vergangenen Spielzeit seinen Ex-Klub Paderborn Baskets in die Playoffs – ähnlich überraschend wie Patrick die Veilchen.
„Wir kennen uns lange, und wir haben eine ähnliche Vita. Zudem ähnelt sich auch unsere Arbeitsweise und Philosophie. Ich kann mit John sehr offen reden, auch nach Niederlagen. Auch bei engen Spielen kommt es vor, dass wir uns bei strittigen Situationen anschauen und dann gemeinsam lachen“, sagt Spradley und betont: „Es gibt nicht viele Kollegen, mit denen das geht.“

Die Chancen, trotz des 1:2-Rückstandes noch in das Halbfinale einzuziehen, hält er für durchaus realistisch: „Meine Mannschaft hat gezeigt, dass sie mit Drucksituationen umgehen kann. Das wirkliche Schlüsselspiel fand vor einer Woche statt. Hätten wir das zweite Match der Serie zu Hause verloren, hätten wir in Spiel drei in der Lokhalle wohl kaum eine Chance gehabt“, begründet Spradley seine Zuversicht.

Für ihn wird die Fitness der ausschlaggebende Faktor dieser hart umkämpften Viertelfinalserie sein. Doch der 43-Jährige meint nicht die körperliche Konstitution. „Beide Mannschaften sind austrainiert, die Spieler sind sehr athletisch. Ich denke, dass die mentale Fitness über Sieg und Niederlage entscheiden wird. Wir spielen am Mittwoch in dieser Saison das neunte Mal gegeneinander. Es gibt keine Geheimnisse mehr. Es werden Kleinigkeiten sein, die die Entscheidung bringen“, betont Spradley.
Patrick bestätigt diese Analyse und meint, dass beide Teams „sehr eng beieinander“ sind und dass „mentale Stärke und Einstellung“ den Unterschied ausmachen werden. „Doug und ich haben uns über die Jahre viele verbissene Fights geliefert. Jeder kennt das Coaching des Anderen genau. Doug und ich sind sehr motiviert und ambitioniert, und das verlangen wir auch von unseren Spielern“, sagt Patrick.

Die Entscheidung, zu den wirtschaftlich sehr gut aufgestellten Eisbären Bremerhaven zu wechseln, bezeichnet Spradley als wichtigen Schritt für seine persönliche Entwicklung. Er hat einen Drei-Jahres-Vertrag unterschrieben – was Patrick bei der BG gern machen würde. Spradley hatte den Kontrakt mit dem sportlichen Absteiger der vergangenen Serie unterzeichnet, als das Wildcard-Verfahren noch nicht entschieden war. „Ich hatte eine super Zeit in Paderborn, doch irgendwann kommt die Zeit für einen Wechsel. Der Drei-Jahres-Vertrag gibt mir die Möglichkeit, hier langfristig etwas aufzubauen“, so Spradley.

Anerkennung findet Spradley für die BG-Entwicklung: „Ich habe mich für John und Göttingen über den Europapokalsieg gefreut. Ich habe mich schon als Spieler bei Partien in Göttingen sehr wohl gefühlt. Was hier aufgebaut wurde, ist klasse und für die Liga ein Riesengewinn.“ Und mit einer Sache ist sich der Eisbären-Coach ganz sicher: „Der Verlierer dieser Serie wird dem Anderen in den Playoffs die Daumen drücken.“

Von Mark Bambey