Forscher aus Göttingen: Abholzung schädigt tropische Waldböden für Jahre

Die Abholzung tropischer Wälder hat für Mensch, Tier und Klima nachweislich weitreichende Folgen: Tiere verlieren ihren Lebensraum, und mit dem Wald verschwindet ein natürlicher Speicherort für Treibstoffgase wie Kohlenstoffdioxid. Ein Forscherteam aus Göttingen und den USA hat nun eine weitere Konsequenz aus Rodungen nachgewiesen. Das teilt die Universität mit. In der bislang umfassendsten Studie zum Thema haben die Wissenschaftler um Professor Edzo Veldkamp vom Büsgen-Institut der Georg-August-Universität herausgefunden, dass Waldböden nach Rodungen jahrzehntelang Potenzial zur Speicherung von Nährstoffen und Kohlenstoffdioxid verlieren – selbst, wenn der Wald wieder aufgeforstet wird. Mehr als 10 000 Datensätze zu Rodungen tropischer Wälder: Tropische Waldböden spielen eine entscheidende Rolle dabei, dass lebenswichtige Ökosystemfunktionen bereitgestellt werden. Sie liefern Nährstoffe für Pflanzen, binden Kohlenstoff, regulieren Treibhausgase, speichern, filtern und stellen Wasser bereit und schützen vor Erosion – zumindest, solange auf ihnen auch wirklich ein Wald wächst. Lesen Sie auch: Corona-Effekt: Tropenwald-Zerstörung mehr als verdoppelt Um herauszufinden, was mit Böden passiert, wenn der Wald auf ihnen gerodet wird, sammelte das Forscherteam nach Angeben der Universität Daten von 130 unterschiedlichen Studien aus 35 tropischen Ländern. So konnten sie auf Basis von mehr als 10 000 Einzelbeobachtungen die bisher umfangreichste Studie dazu erstellen, wie sich der Boden durch Entwaldung in den Tropen beeinträchtigt wird und nach der Wiederaufforstung erholt. Wiederaufforstung allein reicht nicht: In der Studie konnten die Wissenschaftler nach Angaben der Universität zeigen, dass es bei der Veränderung des Bodens auch auf die ursprüngliche Bodenfruchtbarkeit und die Intensität der Bewirtschaftung ankommt. Dazu Marife Corre, Letztautorin der Studie: „Unsere Analysen zeigen, dass sich Böden selbst Jahrzehnte nach der Abholzung noch negativ in ihren Eigenschaften verändern“, sagt Veldkamps Kollegin. In der Summe könnten die oberen Schichten von Waldböden so mehr als die Hälfte, untere Schichten mehr als ein Drittel ihrer eigentlichen Speicherkapazitäten für Kohlenstoff einbüßen – was sich entsprechend auf das Klima auswirken kann. Lesen Sie auch: Forscher von Uni und HAWK Göttingen: Die Zukunft der Buchenwälder ist gefährdet Immerhin, so stellten die Forscher fest: Eine Wiederaufforstung kann die betroffenen Böden teilweise wiederherstellen. Dass das aber nur eingeschränkt Grund zum Optimismus ist, zeigen die weiteren Ergebnisse: Demnach sind die positiven Veränderungen durch eine Wiederaufforstung hauptsächlich auf den Oberboden begrenzt sind. Außerdem unterscheiden die unter dem neuen Wald entstandenen Böden sich wesentlich von den ursprünglichen Böden. Der Grund dafür sei offenbar, dass tiefere Bodenschichten deutlich langsamer reagierten als höhere Schichten, erklärt Veldkamp. Tropische Wälder gelten als grüne Lunge der Erde. In ihnen werden große Mengen Kohlenstoffdioxid gespeichert und Sauerstoff hergestellt. Durch Waldrodungen vor allem in Südamerika, Zentralafrika und Südostasien ist der Bestand an tropischen Regen- und Feuchtwäldern in den vergangenen Jahrzehnten erheblich zurückgegangen. Unter Berücksichtigung von Aufforstungen und Wiederaufforstungen sind die größten Verluste an Waldflächen in Lateinamerika zu verzeichnen. Dort beträgt der jährliche Verlust aktuell rund 43 000 Quadratkilometer, wobei die Entwaldung sich zuletzt um rund 5000 Quadratkilometer pro Jahr beschleunigt hat. Lesen Sie auch: Brasilien: Höhere CO2-Emissionen wegen Regenwald-Abholzung Das Land mit den größten Waldverlusten ist Brasilien, zuletzt verstärkt durch die Politik von Präsident Jair Bolsonaro. Weitere Länder, die besonders zum weltweiten Verlust tropischer Waldflächen beitragen, sind Indonesien, Sudan und die Länder des Kongo-Beckens. Einer Studie des UN-Umweltprogramms von 2012 zufolge macht die illegale Waldrodung deutlich mehr als die Hälfte der Abholzung tropischer Wälder aus. Göttinger Forscher fordern Hilfen für Kleinbauern in den Tropen: Aus ihren Erkenntnissen leiten die Forscher konkrete Handlungsempfehlungen ab: Für eine Landnutzung, die auf erhöhte organische Bodensubstanz und einen größeren Baumanteil setzt, sei entscheidend, die Lage von Kleinbauern in den betroffenen Gebieten zu verbessern. Diese würden mit hoher Wahrscheinlichkeit Bäume pflanzen und in verbessertes Nährstoffmanagement investieren – wenn sie sichere Besitzverhältnisse, Zugang zu Märkten für den Verkauf ihrer Waren, zu Wissen und zu einer stabilen Finanzierung für ihren Lebensunterhalt haben. Effektive politische Maßnahmen für solche Voraussetzungen, so die Forscher, seien ein wichtiger Schritt in Richtung einer nachhaltigeren Landnutzung in den Tropen. Sie erreichen den Autor per Mail an lokales@goettinger-tageblatt.de. Von Tammo Kohlwes