Göttingen: Neues NMR-Spektrometer für MPI für biophysikalische Chemie

Acht Tonnen wiegt das wuchtige NMR-Spektrometer, das am Mittwochmittag an das Max-Planck-Institut (MPI) für biophysikalische Chemie geliefert wurde. 12,5 Millionen Euro hat das Gerät gekostet. Es erzeugt ein Magnetfeld, das nahezu 600000-mal stärker ist als das der Erde. Damit stehen jetzt drei dieser Apparate in Forschungsinstituten in Florenz, Zürich und eben Göttingen. Elf Stück davon seien bislang weltweit verkauft worden, berichtet MPI-Direktor Prof. Christian Griesinger. Er und Markus Zweckstetter, Prof. an der Universitätsmedizin Göttingen und Forschungsgruppenleiter am MPI sowie am Deutschen Zentrum für Neurodegenerative Erkrankungen, werden mit ihren Forschungsteams vor allem mit dem Spektrometer arbeiten. Doch Griesinger erwartet auch Anfragen aus aller Welt, ebenfalls Versuche am NMR-Spektrometer durchführen zu dürfen. Forschung weiter ausbauen: Im Jahr 2007 startete die Idee, ein solches Gerät anzuschaffen, das 2014 fertiggestellt worden sein sollte. Das allerdings verzögerte sich. Der Kaufvertrag sei unterschrieben worden, als es das Gerät noch nicht gab, erklärt Griesinger. Das wissenschaftliche Konzept entwickelten Griesinger und Zweckstetter in Kooperation mit der UMG. Wissenschaftler um Diethelm Richter planten dort ein Center for Biostructural Imaging of Neurodegeneration. Das NMR-Spektrometer soll den Göttinger Strukturbiologen ermöglichen, ihre Forschungen auf dem Gebiet neurodegenerativer Erkrankungen weiter auszubauen. Auch erhoffen sich die Experten neue Erkenntnisse in der Krebs- und Infektionsforschung. Unkonventionelle Mischfinanzierung: Eine eher unkonventionelle Mischfinanzierung machte die Anschaffung der Apparatur möglich. Geld kam von der Max-Planck-Gesellschaft, von der Deutschen Forschungsgemeinschaft und vom Land Niedersachsen. Björn Thümler, niedersächsischer Minister für Wissenschaft und Kultur, würdigt die Forschung der Göttinger Wissenschaftler: „Die gemeinsamen Arbeiten am Göttingen Campus zwischen Universität und forschenden Partnern sind bereits heute eine Klasse für sich. Mit einem der drei international stärksten NMR-Spektrometer werden die gemeinsamen Anstrengungen belohnt. Den Göttinger Wissenschaftlern stehen jetzt die modernsten Forschungsmöglichkeiten weltweit zur Verfügung.“ Zwei Sattelschlepper waren für den Transport des Spektrometers und des Zubehörs notwendig. Mit einem 60-Tonnen-Kran wurde das Gerät dann mehr als zehn Meter in die Tiefe herabgelassen und neben dem eigens dafür errichteten Gebäude abgestellt. Etwa zehn Mann schoben es dann mit Körperkraft und einigen Rollen darunter über rostige Stahlplatten in die Halle an seinen Wirkungsort. Auch Griesinger zog an der Deichsel mit. Man habe ihn eingeladen, sagte der Forscher im Anschluss schmunzelnd. Beobachtet wurde er dabei von seiner Mutter, die hatte er per Livestream auf seinem Handy dazu geschaltet. Einer seiner Mitarbeiter hielt das Handy und sorgte für die richtigen Perspektiven. KeinStahl, aber ein starkes Fundament: 19 Monate dauerte der Bau der Halle. Stahl durfte dabei nicht verwendet werden, um Einflüsse auf das Magnetfeld zu verhindern. Ein starkes Fundament soll sicherstellen, dass keine Schwingungen durchschlagen. Selbst die Erdwand, die beim Abtragen eines Hangs für die Halle entstand, sei von einem Statiker berechnet und entsprechend ausgestattet worden, berichtet einer der beteiligten Architekten. Sie musste dem Kran standhalten, der oben auf der Straße benötigt wurde. Allerdings können die Wissenschaftler noch längst nicht mit dem NMR-Spektrometer arbeiten. Zuerst muss die Isolationshülle luftleer gepumpt werden. Rund drei Wochen wird es dauern, bis ein Hochvakuum darin hergestellt ist. Parallel wird das Gerät in zwei Schritten abgekühlt, erst mit flüssigem Stickstoff auf -196 °C, dann mit flüssigem Helium auf die Endtemperatur von -271 °C. Nur bei dieser tiefen Temperatur können die supraleitenden Magnete im Inneren des Spektrometers ihre hohe Stromdichte und Stromstärke sowie das starke Magnetfeld stabil halten. Nach rund vier Wochen kann das Herzstück des Geräts – die Magnetspule – geladen werden. Von Peter Krüger-Lenz