SS-Vergangenheit: Medizinische Fakultät distanziert sich von renommiertem MS-Forscher

Der Fakultätsrat hat einstimmig beschlossen, den „Helmut-Bauer-Nachwuchspreis für Multiple Sklerose-Forschung“ nicht mehr zu verleihen. Grund für den Beschluss seien neue Forschungen zur NS-Vergangenheit des langjährigen Direktors der Abteilung Neurologie, teilte UMG-Sprecher Stefan Weller mit. Der Fakultätsrat sehe es nach eingehender Prüfung als belegt an, dass Professor Helmut J. Bauer seit 1941 Mitglied der Waffen-SS gewesen sei und unter anderem an der Ostfront hinter den Einsatzkommandos von Wehrmacht und Waffen-SS im Rahmen des Vernichtungskrieges tätig gewesen sei. Der Fakultätsrat reagiert damit auf eine im Juli 2019 veröffentlichte Studie des Instituts für Geschichte, Theorie und Ethik der Medizin der Uniklinik RWTH Aachen im Fachblatt „Neurology“ („Renowed MS specialist and National Socialist: The two lives of neurologist Helmut J. Bauer“ (1914-2008)“). Die Autoren Mathias Schmidt, Jens Westermeier und Dominik Groß gehen darin der Frage nach, welche Rolle der spätere MS-Forscher während der Zeit des Nationalsozialismus gespielt hat. Anhand von erstmals ausgewerteten Dokumenten kommen sie zu dem Ergebnis, dass die bisher veröffentlichten biografischen Angaben zu Bauers Aktivitäten in diesem Zeitabschnitt nicht nur unvollständig, sondern auch geschönt waren. Der Fakultätsrat weist in seiner Stellungnahme darauf hin, dass sich das Gremium ausführlich mit den Erkenntnissen dieses wissenschaftlichen Aufsatzes befasst hat. Darüber hinaus habe man auch die Autoren zu dem von ihnen ausgewerteten Quellenmaterial befragt. Zusätzlich habe man auch weiteres Quellenmaterial zum Lebenslauf von Professor Bauer geprüft, das dem Gremium von anderer Seite zugetragen worden sei. Offenbar hat der Fakultätsrat am Ende jedoch keinerlei Anlass gesehen, die Erkenntnisse und Schlussfolgerungen der Aachener Wissenschaftler anzuzweifeln. Die Stellungnahme ist jedenfalls von einer bemerkenswerten Deutlichkeit und Eindeutigkeit. Mitglied der Waffen-SS: Demnach sieht es der Fakultätsrat als belegt an, dass sich Helmut Bauer freiwillig um eine Mitgliedschaft bei der Waffen-SS bemühte und am 24. Dezember 1941 dort in besoldeter Stellung aufgenommen wurde. Über die Kriegsjahre sei er dann bis zum Hauptsturmführer befördert worden. Der Medizinhistoriker und Erstautor der Aachener Studie, Matthias Schmidt, war bei seinen Forschungen zudem auf Dokumente gestoßen, die belegen, dass Bauer auch Mitglied des Sonderkommandos Künsberg gewesen war. Dieses war eine der zahlreichen NS-Organisationen, die während des Zweiten Weltkrieges Archivalien, Kunstgegenstände und andere Kulturgüter aus den von der Wehrmacht besetzten Gebieten raubten. Nach Überzeugung des Fakultätsrats erfolgte Bauers Einsatz als Mitglied der Waffen-SS und des Sonderkommandos Künsberg „in unmittelbarer Nähe zu den Verbrechen der SS im Rahmen des Eroberungs- und Vernichtungskrieges im Sinne der nationalsozialistischen Ideologie“. Bauer habe daher um die Lage der polnischen, russischen und jüdischen Menschen wissen müssen, die systematisch in Ghettos zusammengetrieben, ermordet oder deportiert wurden. Der Fakultätsrat verweist außerdem darauf, dass Bauer nach den Erkenntnissen der Aachener Forscher später auch an der Forschungsstelle für „Auslandsmedizin und Siedlungsbiologie“ tätig war, die in die Umsetzung des „Rassenhygiene“-Programms der Nationalsozialisten eingebunden war. Eine Frage der moralischen Integrität: In der Gesamtschau kommt der Fakultätsrat zu dem Schluss, dass Bauer im Sinne der nationalsozialistischen Ideologie agierte. Sein „Engagement für eine von der nationalsozialistischen Ideologie besonders geprägte, verbrecherische Organisation“ sei unvereinbar mit einer ehrenden Würdigung, wie sie etwa im Rahmen der Benennung eines Preises erfolge. Deshalb werde man den „Helmut-Bauer-Nachwuchspreis“ nicht mehr verleihen. Die Fakultät werde die bisherigen Preisträger über diesen Schritt informieren und ihnen frei stellen, ihren Preis in „Nachwuchspreis für Multiple-Sklerose-Forschung Göttingen“ umzubenennen. Die Fakultät mache damit deutlich, dass sie bei der Würdigung von Persönlichkeiten in herausragenden Funktionen und Ämtern „neben deren bedeutenden ärztlichen Qualifikationen auch deren moralische Integrität im Sinne des Genfer Gelöbnisses und der Deklaration von Helsinki als Maßstab für das Handeln von Ärzt*innen und medizinisch Forschenden untrennbar verbunden zugrunde legt“. Das Genfer Gelöbnis ist Teil der Berufsordnung für deutsche Ärzte. Mit diesem Eid verpflichten sie sich dazu, ihr Leben „in den Dienst der Menschlichkeit“ zu stellen und selbst unter Bedrohung ihr medizinisches Wissen „nicht zur Verletzung von Menschenrechten und bürgerlichen Freiheiten“ anzuwenden. Mit dem Helmut-Bauer-Nachwuchspreis für Multiple Sklerose-Forschung wurden ab 2003 Forschungsarbeiten junger Nachwuchswissenschaftler zu Ursachen und neuen Behandlungsstrategien bei MS gewürdigt. Daneben gibt es einen zweiten Preis, der nach Bauer benannt ist: Die Deutsche Gesellschaft für Neurologie verleiht seit 2000 den „H.J. Bauer-Rehabilitationspreis“ für hervorragende Leistungen in der Betreuung von Menschen mit chronischen Krankheiten des Nervensystems. Fürsprecher üben Kritik: Bei einigen Fachkollegen, die Professor Bauer nahestanden, allerdings keine Historiker sind, ist die Veröffentlichung des Instituts für Geschichte, Theorie und Ethik der Medizin der Uniklinik RWTH Aachen im Fachblatt „Neurology“ über die NS-Vergangenheit von Professor Helmut Bauer auf heftige Kritik gestoßen. Ihrer Ansicht ist der renommierte Forscher keineswegs als belastet einzustufen. Professor Erwin Volles, Facharzt für Neurologie und Psychiatrie in Seesen, zieht aus einem ihm vorliegenden Soldbuch von Bauer den Schluss, dass dieser nicht freiwillig in der SS gewesen sei. Bauer sei im September 1940 als Gefreiter dem Lehrregiment Brandenburg zugeordnet worden. Später sei er erst Sanitäts-Unteroffizier, dann Sanitäts-Feldwebel und ab Mai 1941 Unterarzt gewesen. Die Wehrmachtseinheit sei dann im August 1941 dem Führungshauptamt der SS direkt unterstellt worden, habe aber ihre volle Selbstständigkeit behalten. Eine freiwillige Meldung zur SS sei anders einzuschätzen „als die Übernahme einer Abteilung, der man zugehört“. Lesen Sie auch: Göttinger Uni-Professor war als SS-Offizier in NS-Raubzüge verstrickt Der Fakultätsrat sieht es hingegen als belegt an, dass sich Bauer freiwillig um eine Aufnahme in die Waffen-SS bemühte und am 24. Dezember 1941 – also mehrere Monate nach der von Volles ins Feld geführten „Übernahme“ – Mitglied der SS wurde. Am 9. November 1942 sei Bauer dann zum Obersturmführer und am 30. Januar 1944 zum Hauptsturmführer befördert worden. Zum Zeitpunkt seines Eintritts habe die Waffen-SS überwiegend aus Freiwilligen bestanden. Die SS habe bis 1943/44 nur Freiwillige, der Ideologie des Nationalsozialismus besonders ergebene Personen zum Dienst in der Waffen-SS herangezogen. „Wäre Helmut Bauer von der Wehrmacht zur SS abkommandiert worden, wie er selbst erklärt hat, wäre er nicht hauptamtlich und besoldet in der SS eingestellt worden und hätte nicht die Blutgruppentätowierung der SS-Angehörigen erhalten“, heißt es in der Stellungnahme des Fakultätsrats. Ein weiterer Fürsprecher, der Göttinger Biochemiker Professor Hansotto Reiber, äußerte in einem Schreiben an den Kanzler der RWTH Aachen sein Missfallen über die Veröffentlichung des Instituts für Geschichte, Theorie und Ethik der Medizin. Der Artikel sei „erstaunlich wenig kompetent“ und von „mangelnder Wissenschaftlichkeit, falschen Unterstellungen und ethischer Fragwürdigkeit“ geprägt. Der Göttinger Mediziner Professor Hilmar Prange, ebenfalls Facharzt für Neurologie und Psychiatrie und nach eigenen Angaben ein ehemaliger Mitarbeiter und Freund von Bauer, wirft den Aachener Autoren gar „Karrieresucht und Opportunismus“ vor. Bauer sei in den 60er- und frühen 70er-Jahren einer der bedeutendsten deutschen Neurologen mit hoher wissenschaftlicher Reputation gewesen. Dies stellt auch der Fakultätsrat nicht in Frage: „Seine herausragenden Leistungen bei der Erforschung der MS sind unbestritten“, heißt es in der Stellungnahme. Bauer hätte Nazi-Deutschland problemlos verlassen können - doch er blieb: Der Fakultätsrat weist auch auf eine Besonderheit im Lebenslauf von Helmut Bauer hin: Bauer war eigentlich amerikanischer Staatsbürger, seine Familie war 1922 aus Deutschrumänien in die USA emigriert. 1932 ging er nach Deutschland zurück und studierte Medizin in Berlin. In den folgenden Jahren, so die einhellige Meinung des Fakultätsrates, müsse Bauer den zunehmenden Rassismus und die antijüdische Aggression mit dem Erlass der Nürnberger Rassegesetze, dem Vertreiben jüdischer Wissenschaftler aus den Universitäten und der Etablierung der Rassenlehre auch in der Medizinerausbildung und der öffentlichen Verfolgung von Juden mitbekommen haben. Dennoch habe er sich 1940 aktiv um die deutsche Staatsbürgerschaft bemüht und die US-amerikanische Staatsbürgerschaft abgegeben. Prange macht hierzu geltend, dass die Übernahme der deutschen Staatsbürgerschaft damals die Voraussetzung für Bauers Eheschließung mit einer deutschen Frau gewesen sei. Die These, dass Bauer der NS-Ideologie anhing, sei nicht mehr als eine Mutmaßung. Für den Fakultätsrat ist indes nicht zuletzt die Übernahme der deutschen Staatsbürgerschaft ein starkes Indiz dafür, dass Bauer ein Anhänger der NS-Ideologie war: „Als amerikanischer Staatsbürger hätte er aufgrund abweichender ethischer und politischer Überzeugungen das Land problemlos wieder verlassen können.“ Von Heidi Niemann

Universitätsmedizin Göttingen - SS-Vergangenheit: Medizinische Fakultät distanziert sich von renommiertem MS-Forscher