Weniger Süßkirschen: Kirschernte in Witzenhausen fällt mager aus

Mit dem Wetter war in diesem Jahr nicht gut Kirschen essen, jedenfalls nicht für die Anbauer des süßen Steinobstes in Nordhessen. Vor wenigen Tagen hat im „Kirschenland Witzenhausen“ die Ernte der frühen Sorten begonnen. Und die fällt mager aus. Anbauer im Werratal rechnen mit einem Rückgang der Erntemenge um 30 bis 40 Prozent. In Niedersachsen sieht das anders aus. Die dortige Landwirtschaftskammer erwartet auch 2020 wieder eine gute Kirschenernte. Bei dieser Prognose spielen Regionen wie das Alte Land, wo der Trend zum überdachten Anbau zunimmt, eine Schlüsselrolle. Nach Schätzungen der Landwirtschaftskammer werden in Niedersachsen in diesem Jahr 5000 bis 6000 Tonnen Süßkirschen geerntet. Keine neue Kirschkönigin: In der Tourismuswerbung für das Witzenhäuser Land dreht sich alles um die Kirsche – im Corona-Jahr allerdings auf Sparflamme. Das Kirschblütenfest musste ausfallen, die Kirschkönigin des Vorjahres ihr Amt verlängern. Es gibt aber ja noch die das ganze Jahr über geöffneten Rad- und Wanderwege durch die historischen Streuobstwiesenbestände, die von Schafen beweidet werden und seltenen Tierarten Lebensraum bieten. Bereits seit dem Mittelalter werden im Werratal Kirschen angebaut, seit 2007 befindet sich ein Standort der "Deutschen Genbank Kirsche" in Witzenhausen, deren Ziel der Erhalt von seltenen und alten Kirschensorten ist. Der Kirschwanderweg führt auch über die Versuchsplantage des Landesbetriebes Landwirtschaft Hessen (LLH), der in diesem Jahr einen neuen Versuch gestartet hat: Oberhalb von Wendershausen können Besucher an zugewiesenen Bäumen erstmals selbst Kirschen pflücken. Andere Anbauer halten das für schwer umsetzbar, wollen sich nicht nur wegen der Ernteausfälle nicht die besten Kirschen wegpflücken lassen. Zudem ist das weit verbreitete Selbstpflücken von Erdbeeren eben doch etwas anderes als auf Bäume zu steigen. Zu den größeren Kirsch-Akteuren im Raum Witzenhausen gehören die Absatzgenossenschaft Unterrieden und der Hof Kindesvatter. Unzufrieden mit der Erntemenge ist nicht nur Manfred Feldmeier. „Was da ist, ist qualitativ gut“, sagt der Vorstandsvorsitzende der Absatzgenossenschaft. Durch die Frostnächte während der Eisheiligen seien aber bis zu 40 Prozent weniger Süßkirschen vorhanden. Und bei den Sauerkirschen, die nur eine Randrolle spielen, gebe es einen Totalausfall. Die Obstbranche habe nicht nur mit Hofladen-Umsatzeinbrüchen durch Corona, sondern auch mit dem Wetter zu kämpfen. Die Ausfälle könnten bis zum Abschluss der Kirschernte Ende Juli noch zunehmen, beispielsweise starker Regen die Kirschen platzen lassen. Die Erzeuger würden bei der Ernte mit Helfern aus der Region arbeiten, sagt Feldmeier. Die Resonanz unter Studenten und Kurzarbeitern sei groß. Nicht gut zu sprechen ist der Vorstandsvorsitzende auf die Billigkonkurrenz aus dem Ausland mit Dumpinglöhnen, fordert ein Umdenken der Märkte und Verbraucher. Premiere für Kesper-Radler: In den Supermärkten werde es in diesem Jahr weniger oder teurere deutsche Kirschen geben, sagt Tobias Kindervatter, Geschäftsführer des gleichnamigen Hofes mit etwa 2000 Obstbäumen: „Die um etwa ein Drittel geringere Erntemenge reicht für die Verkaufsstände, die Großmärkte können wir in diesem Jahr aber nicht bestücken.“ Von den weit mehr als 100 000 Kirschbäumen rund um Witzenhausen würden viele nicht mehr bewirtschaftet, berichtet Kindervatter, auf dessen Hof die Kirschen auch weiterverarbeitet werden, ob zu Marmelade, zu Wein oder – ein Debüt in diesem Jahr – zum „Kesper-Radler“, einem Bio-Kirschradler. Im Landkreis Göttingen spielt der kommerzielle Kirschenanbau keine Rolle, bestätigt Martin Worbes. Als Ausgleichsmaßnahmen seien aber seit vielen Jahren Streuobstwiesen angelegt worden, sagt der Vorstandsvorsitzende des Landschaftspflegeverbandes. Streuobstwiesenfeste wie das der Realgemeinde Geismar („Gut Kirschen essen...“) waren wegen Corona in diesem Jahr allerdings nicht möglich. Und die Kirsche spielt beim Streubobst in Südniedersachsen nur eine Nebenrolle, das Feld wird vom Apfel beherrscht. „Mittlerweile gibt es fünf Sortengärten“, sagt Ute Grothey, stellvertretende Geschäftsführerin des Pflegeverbandes: „In Dramfeld und Lippoldshausen wurden gezielt viele alte Kirschsorten gepflanzt.“ Die Frühblüher seien schon durch und würden reichlich Früchte tragen: „Wir sind um unterschiedliche Blütezeitpunkte bemüht. Hier ist mit dem Frost alles gut gegangen.“ Naschen sei erlaubt, sagt Grothey: „Es dürfen ruhig ein paar Kirschen gepflückt werden, aber bitte nicht die Äste abbrechen!“. Von Kuno Mahnkopf