Black Lives Matter: Wie mit Denkmälern umgehen?

„Die Geschichte ist ein Albtraum, aus dem ich zu erwachen suche“, heißt es im Ulysses von James Joyce. Die menschliche Geschichte ist stets auch eine Geschichte der Unterdrückung gewesen. Um das zu erkennen, bedarf es nicht der Lektüre von Bernt Engelmanns „Wir Untertanen“. Despoten jedweder Couleur lassen sich bis heute als Denkmal überhöhen, im Kontext ihrer Instrumentalisierung durch totalitäre Ideologien erscheinen selbst Monumente für unbekannte Soldaten oder lesende Arbeiter anstößig. Die neue Bilderstürmerei im Zuge der „Black Lives Matter“-Bewegung erweist dem kollektiven Geschichtsbewusstsein allerdings einen Bärendienst und erinnert in ihrem Furor an die chinesische Kulturrevolution. Man mag anstößige Denkmäler aus der Zeit des Kolonialismus und der Sklaverei als historischen Ballast betrachten. Aber den sollten wir schultern statt ihn symbolisch abzuwerfen. Hinterfragen, einordnen, ergänzen? Ja. Abreißen, beschmieren, demontieren? Nein. Mündige Bürger erkennen den unseligen Zeitgeist, der in Stein gemeißelt wurde, und wissen ihn als Mahnung zu deuten, überzeugte Rassisten und Ewiggestrige erreicht man ohnehin nicht. Und wo ist die Grenze, wenn in hochgradig diskriminierungssensibilisierten hyperliberalen Gesellschaften berechtigte emanzipatorische Diskurse in jakobinischen Tugendeifer umschlagen? Bei zuviel Schwarz-Weiß-Malerei gehen die Grautöne verloren. Der Namensgeber der Downing-Street war Seelsorger auf einem Sklavenschiff, Bismarck hat die Kolonialpolitik befördert, Luther war Antisemit, die antiken Zivilisationen waren Sklavenhalter-Gesellschaften, Aristokraten Blutsauger. Müssen all die bildhauerischen Spuren, die sie hinterlassen haben, jetzt fallen, Napoleon ebenso wie römische Herrscher? Wer hat denn keinen Dreck am Strecken? Und wo bleiben die Demos gegen die real existierende Sklaverei in feudalistischen Golfstaaten? „Auch Mahatma Gandhi ist vor den Denkmalschleifern nicht gefeit, insofern er das Apartheidregime in Südafrika unzureichend kritisiert habe“, schreibt Jens Jessen in der „Zeit“. Wer systemische Bilderstürmerei betriebt, verschließt die Augen vor der Geschichte und fördert letztlich Geschichtsblindheit. Und nur noch in Stein gemeißelte Friedenstauben und onanierende Kragenbären wären zwar nett anzusehen, auf Dauer aber eintönig. Lesen Sie auch: Zersägt, zertrümmert und ergänzt – das Südwestafrika-Denkmal in Göttingen Göttinger Historiker plädiert für kritischen Umgang mit der Denkmalkultur Von Kuno Mahnkopf