Cluster-Kopfschmerz - was ist das? Ein Göttinger Experte klärt auf

Wir unterscheiden grundlegend zwischen primären und sekundären Kopfschmerz-Arten. Letztere sind diejenigen, bei denen eine andere Erkrankung Ursache der Kopfschmerzen ist – denken Sie beispielsweise an eine einfache Kopfprellung, eine akute Nebenhöhlenentzündung oder auch eine Blutdruckkrise. Erkrankungen, die mit Kopfschmerzen einhergehen können, gibt es natürlich in sehr großer Zahl. Dennoch überwiegen die primären Kopfschmerzen (zumindest im jüngeren Lebensalter) bei weitem – sie sind dadurch gekennzeichnet, dass hier der Kopfschmerz selbst die Erkrankung bildet. Die mit großem Abstand häufigsten Vertreter dieser Gruppe sind Migräne und Spannungskopfschmerzen. Daneben gibt es aber einige seltene Formen, darunter den Cluster-Kopfschmerz, die zutreffend diagnostiziert werden müssen, um die Betroffenen beraten und die vorhandenen therapeutischen Möglichkeiten nutzen zu können. Was ist Cluster-Kopfschmerz? Kennzeichnend sind einseitige Schmerzattacken von variabler, aber oft extrem heftiger Intensität, die hinter dem Auge und um das Auge herum auftreten und in die Schläfe (seltener bis zum Hinterkopf, in den Kiefer oder in die Schulter) ausstrahlen. Die Schmerzen betreffen in knapp 70 Prozent der Fälle lebenslang die selbe Seite. Die Dauer beträgt unbehandelt zwischen 15 und 180 Minuten. Der Schmerz wird oft als unerträglich, bohrend oder reißend beschrieben. In der Attacke sind die meisten Betroffenen unruhig und suchen (ganz im Gegensatz zum Verhalten bei der Migräne) die Bewegung. Mehrheitlich zeigen die Schmerzepisoden eine bemerkenswerte Kopplung an eine bestimmte Uhrzeit und treten oft in der ersten Nachthälfte aus dem Schlaf heraus auf (Tagesrhythmik). Lesen Sie auch: Migräne, Verspannung oder Cluster – diese Formen von Kopfschmerz gibt es Begleitend kommt es auf der betroffenen Seite zu Symptomen wie Augenrötung, Augentränen, laufende oder verstopfte Nase, hängendes Augenlid, Schwitzen an Stirn oder Gesicht. Dies weist auf eine Aktivierung des vegetativen (parasympathischen) Nervensystems hin, das solche unwillkürlichen (autonomen) Funktionen steuert. Der Cluster-Kopfschmerz gehört deshalb zur Gruppe der trigemino-autonomen Kopfschmerzen (TAKs), denen die Schmerzlokalisation (im Versorgungsgebiet des Trigeminusnervs) und das Auftreten der erwähnten Begleitsymptome gemeinsam sind. Darüber hinaus kommen Licht- und Geräuschüberempfindlichkeit sowie Übelkeit häufig vor. Verlauf: Namensgebend (Cluster = Haufen) ist die Besonderheit, dass die Schmerzattacken bei den meisten Betroffenen in Phasen auftreten, die oft in Frühjahr oder Herbst beginnen (saisonale Rhythmik) und über mehrere Wochen bis Monate andauern. In einer solchen aktiven Cluster-Episode kommt es mindestens jeden zweiten Tag, oft aber auch mehrfach täglich (definitionsgemäß maximal acht Mal pro 24 Stunden) zu Schmerzattacken. Bei den meisten Betroffenen wechselt sich dies mit monate- oder auch jahrelangen beschwerdefreien Zeiten ab; wir sprechen dann von der episodischen Verlaufsform. Demgegenüber erleben etwa 20 Prozent der Betroffenen keine (oder nur weniger als drei Monate anhaltende) beschwerdefreie Zeiten; dies ist die chronische Verlaufsform. Allgemeine Angaben: Der Cluster-Kopfschmerz kommt bei weniger als einem Prozent der Bevölkerung vor. Als einziger primärer Kopfschmerz tritt er bei Männern deutlich häufiger auf (im Verhältnis 3:1). Das Erkrankungsalter liegt ganz überwiegend vor dem 40. Lebensjahr. Ursachen: Diese sind weitgehend unbekannt. Die Tatsache, dass Cluster-Kopfschmerzen mit Tages- und saisonaler Rhythmik auftreten, legt jedoch nahe, dass die biologische Uhr, Licht und Schlaf an der Entstehung beteiligt sind. Diese Funktionen werden von einem tief im Gehirn liegenden Areal, dem Hypothalamus, gesteuert, dem man daher eine übergeordnete Rolle beim Cluster-Kopfschmerz zuschreibt. Lesen Sie auch: Sex kann Kopfschmerzen lindern Mit speziellen bildgebenden Methoden konnte man inzwischen bestätigen, dass es in der Schmerzattacke zu einer Aktivierung des Hypothalamus kommt. Dies ist besonders relevant, da der Hypothalamus eng mit den schmerzleitenden und -verarbeitenden Strukturen im Gehirn verbunden ist. Somit erscheint eine von hier ausgehende Aktivierung der Schmerzfasern des Trigeminusnervs möglich. Lesen Sie auch Pillen gegen Kopfweh: Was bei Schmerzmitteln zu beachten ist Darum sollten Sie Tabletten nie mit einem Küchenmesser teilen Long-Covid: Forscher identifizieren mögliche Ursache für Hirnnebel Diagnose: Zunächst sollten durch eine neurologische Untersuchung und eine bildgebende Diagnostik mit Kernspintomographie des Kopfes andere Erkrankungen ausgeschlossen werden, die das Bild eines Cluster-Kopfschmerzes imitieren können. Ansonsten stützt sich die Diagnose auf eine sorgfältige Anamnese und das im Grunde typische Beschwerdebild. Dennoch wird der Cluster-Kopfschmerz aufgrund zum Teil überlappender Symptome nicht selten mit Migräne oder auch mit der Trigeminusneuralgie verwechselt – und oft erst mit jahrelanger Verzögerung diagnostiziert. Therapie: Der Cluster-Kopfschmerz ist nicht heilbar, aber es existiert doch eine Reihe von therapeutischen Optionen. Die Behandlung sollte durch entsprechend erfahrene Ärztinnen und Ärzte erfolgen. Die Schmerzattacken lassen sich bei etwa 70 Prozent der Betroffenen durch die Inhalation von 100 Prozent Sauerstoff in hoher Menge (gemessen in Litern/Minute) über eine Gesichtsmaske innerhalb kurzer Zeit effektiv beenden (entsprechende Druckgasflaschen können zu diesem Zweck verordnet werden). Zudem können (wie bei der Migräne) Triptane eingesetzt werden, vorzugsweise als Nasenspray oder als Injektion unter die Haut. Nur so kann ein ausreichend schneller Wirkeintritt gewährleistet werden. Auch die Blockade des Hinterhauptsnervs mit einem örtlichen Betäubungsmittel kann wirksam sein. Lesen Sie auch: Frühe Therapie ist wichtigste Waffe bei Kopfschmerzen Für die vorbeugende Behandlung stehen Tablettentherapien wie Verapamil, Topiramat oder Lithium zur Verfügung, die eigentlich für andere Indikationen entwickelt wurden, ihre Wirksamkeit auf den Cluster-Kopfschmerz aber in Studien hinreichend nachgewiesen haben. Da diese Substanzen schrittweise eindosiert werden müssen, besteht die Option, die Zeit bis zum Wirkeintritt durch Kortison zu überbrücken. Nachrangig gibt es eine Reihe weiterer Therapiemöglichkeiten, die bei behandlungsresistenten Verläufen in Frage kommen. Zu erwähnen sind die inzwischen in der Migränebehandlung gut etablierten monoklonalen CGRP-Antikörper, die in den USA (nicht aber in Europa) für die Behandlung des episodischen Cluster-Kopfschmerzes zugelassen wurden. Auch für Botulinumtoxin gibt es einige Wirksamkeitsdaten. Im Einzelfall kann ein individueller Antrag auf Kostenübernahme bei der Krankenkasse überlegt werden. Der Autor: Dr. med. Borries Kukowski, niedergelassener Arzt für Neurologie und Psychiatrie, Regionalbeauftragter Niedersachsen der Deutschen Migräne- und Kopfschmerzgesellschaft (DMKG). Leser fragen: Liebe Leser, stellen Sie Ihre Frage zum Thema „Cluster-Kopfschmerz“ bitte bis Montag, 29. März, 10 Uhr. Hierfür gibt es eine eigene E-Mail-Adresse. Sie lautet sprechstunde@goettinger-tageblatt.de Ihre Fragen werden dann von unseren Experten beantwortet. Die Antworten finden Sie am kommenden Sonnabend in Ihrem Göttinger Tageblatt – unter der Rubrik „Gesund in Göttingen“. Von Dr. Borries Kukowski