Göttingen: Das muss bei Steuererklärung im Corona-Jahr beachtet werden

Bis Ende Juli müssen die Steuererklärungen für 2019 beim für Stadt und Landkreis zuständigen Finanzamt Göttingen eingereicht werden. Die Behörde will sich aufgrund der Corona-Pandemie allerdings sich bei Anträgen auf Fristverlängerung konziliant zeigen. „Es wird großzügig geprüft, aber auch auf den Einzelfall geschaut“, sagt Finanzamtssprecher Stephan Schnieders. Das ist nicht die einzige Auswirkung der Krise auf die Arbeit des Finanzamtes. Erheblich zugelegt hat die Zahl der Anträge auf Steuerstundungen, die Bearbeitungszeit der Steuererklärungen ist gestiegen, Vorauszahlungen können pauschal herabgesetzt werden. Überrascht ist Schnieders, dass es bislang nur einen geringen Rückgang des Steueraufkommens gegeben hat. Im ersten Halbjahr 2020 belief sich die Summe der Besitz- und Verkehrssteuern auf gerundet 486,8 Millionen Euro. Zum Vergleich: Von Januar bis Juni 2019 waren es 492,5 Millionen Euro. Schnieders gibt zu bedenken, dass die ersten Monate des Jahres noch nicht von der Pandemie beeinflusst waren: „Im Finanzamtsbezirk Göttingen scheint sich das Steueraufkommen aber positiver entwickelt zu haben als im Landesschnitt.“ In Niedersachsen sind die Steuereinnahmen im ersten Halbjahr 2020 im Vergleich zum Vorjahr um 8,2 Prozent zurückgegangen, ein Minus von etwa 1,2 Milliarden Euro. Und Finanzminister Reinhold Hilbers (CDU) geht davon aus, dass sich die Steuerausfälle in den kommenden Jahren fortsetzen werden: „Die Talsohle ist noch lange nicht durchschritten.“ Bearbeitungszeit ist gestiegen: Die Zahl der bis 1. Juli beim Finanzamt Göttingen eingegangenen Steuererklärungen ist sowohl bei der Einkommens- als auch der Lohnsteuer etwas geringer als im Vorjahr, die Bearbeitungszeit dennoch deutlich gestiegen – auf 47 bis 50 Tage. Als Grund dafür nennt Schnieders, dass Steuererklärungen schon aus Sicherheitsgründen grundsätzlich nicht im Homeoffice bearbeitet werden können. Das Arbeiten im Finanzamt sei nicht als systemrelevant eingeordnet worden, viele Mitarbeiter hätten ihre Kinder zuhause betreuen müssen. Zudem ist die Zahl der Mitarbeiter weiter geschrumpft, auf inzwischen etwa 280. Deutlich geringere Einkünfte aus Gewinnen, Vermietung und Verpachtung als in den Vorjahren haben viele Steuerpflichtige. Wie hoch ihr Verlust für 2020 sein werde, sei derzeit noch nicht absehbar, sagt Schnieders. Die Finanzämter könnten Betroffenen auf Antrag aber bereits geleistete Vorauszahlungen erstatten. In der Corona-Zeit häufig beantragt worden seien auch Erleichterungen in Form von Stundungen von Nachzahlungen aufgrund der Steuerveranlagungen der Vorjahre. Die Zahl der Steuerstundungen ist im Vergleich zum ersten Halbjahr 2019 von 937 auf 2709 hochgeschnellt. Auch das koste Bearbeitungszeit. Homeoffice nur bedingt absetzbar: Die Deadline für die Abgabe von Steuererklärungen wurde bereits im vergangenen Jahr vom 31. Mai auf 31. Juli nach hinten verschoben. Wer sich beim Ausfüllen der Unterlagen von einem Steuerberater oder Lohnsteuerhilfeverein unterstützen lässt, kann sich noch mehr Zeit lassen. In diesen Fällen verlängere sich die Abgabefrist automatisch bis Ende Februar, teilt Schnieders mit. Zwei Monate Homeoffice würden sich nicht auf die Absetzbarkeit von Arbeitszimmern auswirken, bestätigt der ständige Vertreter der Behörde. Für häusliche Arbeitszimmer gelten ohnehin hohe Hürden. Es muss sich um einen abgeschlossenen Raum handeln, der wie ein Büro eingerichtet ist und fast ausschließlich beruflich genutzt wird. Eine Arbeitsecke im Wohnzimmer oder ein Laptop auf dem Küchentisch reichen nicht aus. Telefon- und PC-Kosten können aber anteilig abgesetzt werden. Und für die Pendlerpauschale zählen nur die tatsächlich gefahrenen Kilometer. Das Service-Center im Göttinger Finanzamt ist seit Juni wieder geöffnet, allerdings nur mit Terminabsprache (Tel. 0551/407333) und Maskenpflicht. Die Finanzverwaltung empfiehlt, Anträge über das Onlineportal Elster einzureichen. Das gilt nicht nur für Steuererklärungen, sondern auch für Anträge auf Fristverlängerung für die Abgabe, Anpassung von Vorauszahlungen oder Einsprüche gegen Steuerbescheide. Wer die Steuererklärung ohne Begründung nicht fristgerecht einreicht, dem drohen Verspätungszuschläge. Nach Angaben von Behördensprecher Stephan Schnieders liegt der Anteil digitaler Steuererklärungen inzwischen bei etwa 65 Prozent. Belege müssen nicht mehr eingereicht, aber vorgehalten werden. In Einzelfällen werden sie dann vom Finanzamt angefordert. Der Bund der Steuerzahler rät mit Blick auf Homeoffice-Zeiten wegen der Corona-Krise dazu, sich schon jetzt auf die Steuererklärung 2020 vorzubereiten, häusliche Arbeitsplätze zu dokumentieren und sich Bescheinigungen des Arbeitgebers ausstellen zu lassen. Von Kuno Mahnkopf