Göttingen: Landrat Reuter verzichtet auf Kandidatur zu Kommunalwahl 2021

In drei Landkreisen war und ist Bernhard Reuter (SPD) Landrat, seit 2011 nun schon im Landkreis Göttingen. Bis zum 31. Oktober 2021 läuft seine Amtszeit. Für eine weitere stehe er nicht mehr zur Verfügung, erklärt er im Tageblatt-Interview. Das Jahr 2020 ist durch die Corona-Krise geprägt. Wie schätzen Sie die aktuelle Lage im Landkreis Göttingen ein? Unser Landkreis war mit vier Wellen besonders hart getroffen: zunächst in den Altenheimen in und um Herzberg, danach in der Stadt Göttingen im Idunazentrum, anschließend im sozialen Brennpunkt Groner Landstraße und schließlich im Lager Friedland. Hinter den Schlagworten verbergen sich viele Einzelschicksale und individuelles Leid. Besonders die Todesfälle in den Altenheimen in der Anfangsphase machten mich persönlich tief betroffen. Aus Sicht des Krisenmanagements in einer weltweiten Pandemie sind das Gesundheitsamt und die Krisenstäbe – mit Unterstützung der gesamten Kreis- und der Stadtverwaltung – gut mit der enormen Herausforderung fertig geworden. Sie haben in einer Ausnahmesituation einen tollen Job gemacht. Augenblicklich ist die Lage entspannt. Das kann sich aber schnell ändern. Für diesen Fall sind wir auch aufgrund der Erfahrungen, die wir bei der Eindämmung gemacht haben, gut vorbereitet. Ich rechne damit, dass uns die Pandemie bis weit in das nächste Jahr hinein beschäftigen wird, die sozialen, ökonomischen und finanziellen Folgewirkungen noch viel länger. In meinen 21 Jahren als Landrat habe ich viele Krisen erlebt, aber keine solchen Ausmaßes und Dauer. Südniedersachsenentwickelt sich zur Marke: Um das einzuordnen, Stichwort 21 Jahre Landrat. Außer Krisenmanagement: Was hat diese lange Amtsdauer geprägt? In einem Wort: Südniedersachsen. Genauer gesagt das, wofür dieser Begriff steht. Hier gab es langfristig betrachtet eine großartige Entwicklung. Versetzen wir uns zwei Jahrzehnte zurück – die Region war geprägt von überdurchschnittlicher Arbeitslosigkeit, wir galten als Armenhaus des Landes. Das hatte mit den naturräumlichen Voraussetzungen und einer als schicksalhaft wahrgenommenen Strukturschwäche zu tun. Es war aber auch ein selbst verschuldetes Elend, das muss man offen sagen. Südniedersachsen – das war lange gleichbedeutend mit chronisch zerstritten und wenig innovativ. Das ist vorbei. Die Region präsentiert sich ziemlich geschlossen und sehr innovationsfreudig. Das steckt zum Teil schon im Namen, zum Beispiel beim Südniedersachsen-Innovationscampus SNIC. Südniedersachsen entwickelt sich zur Marke! Das wird durch harte Fakten bestätigt. Laut einer Studie des Instituts der deutschen Wirtschaft gehören wir zu den zwölf Aufsteigerregionen in Deutschland, gemessen an Arbeitslosenquote, Breitbandausbau, kommunaler Handlungsfähigkeit und weiteren Kriterien. Südniedersachsen war einmal das Sorgenkind; jetzt sind wir ein hidden champion der regionalen Entwicklung. Für mich ist das spektakulär. Sie waren Landrat in drei Kreisen – erst in Osterode, dann in Göttingen und jetzt im neuen, fusionierten Landkreis. Sehen Sie die Entwicklung in Südniedersachsen als Ihren Erfolg? Ja, aber nicht allein als meinen Erfolg. Es war und ist eine Teamleistung. Das Zusammenwachsen und die Entwicklung der Region Südniedersachsen waren möglich durch günstige Konstellationen. In Politik, Wirtschaft und Wissenschaft waren – insbesondere in den vergangen acht, neun Jahren – Menschen in der Verantwortung, die über den Tellerrand hinausschauen und die Region als Ganzes voranbringen wollen. Übrigens auch auf der Landesebene, das ist wichtig. Die Kreisfusion ist das Flaggschiff dieser Konstellationen, da bin ich ganz selbstbewusst. Diese Verwaltungs- und Strukturreform war ein großer Schritt mit einer enormen Wirkung nach innen und außen – als einzige gelungene freiwillige Kreisfusion bundesweit. Sie war aber kein Selbstzweck, es geht um viel mehr: Es geht darum, Kräfte zu bündeln, von Politik, Verwaltungen, Wirtschaft und Hochschulen. Das ist gerade in Südniedersachsen entscheidend; so wird aus der vermeintlichen Strukturschwäche eine Stärke. Die Kreisfusion war ein Katalysator. Dieser Impuls wurde aufgegriffen und verstärkt. So hat sich beispielsweise die Südniedersachsenstiftung als zentraler regionaler Akteur etabliert. Das Südniedersachsenprogramm als Bekenntnis des Landes zur Region hat zusätzlichen Schub verliehen. Ich könnte weitere Faktoren nennen. Warum ist mir das Aufholen der Region so wichtig? Weil ökonomische Prosperität in der Region und Leistungsfähigkeit der Kommunen die Voraussetzungen für den gesellschaftlichen Zusammenhalt sind. Und dieser Zusammenhalt ist bedroht. Ich werde alles dafür zu tun, ihn in unserer Region zu erhalten. Das ist mein wichtigstes Anliegen, mein Antrieb seit ich politisch arbeite. Das sehe ich als meine Mission seit mehr als 30 Jahren an. „Mehr kann man nicht erreichen.“: Das klingt kämpferisch. In einem Jahr stehen in Niedersachsen die Kommunalwahlen an. Kandidieren Sie erneut als Landrat? Nein. Ich sehe meine Mission als erfüllt an. Mehr kann man nicht erreichen. Und deshalb ist mit Ablauf meiner Amtszeit am 31. Oktober 2021 der richtige Zeitpunkt gekommen, den Staffelstab an eine jüngere Generation weiterzugeben. „Bei der Digitalisierung stehen wir noch am Anfang.“: Es gäbe noch einiges zu tun in der Region: beispielsweise die Synchronisation der Wirtschaftsförderung, die Schaffung eines akzeptablen Öffentlichen Personennahverkehrs, die Pflege und Umgestaltung der Sparkassenlandschaft, die Schaffung einer belastbaren Digitalinfrastruktur – reizt Sie das nicht mehr? Sie sprechen wichtige Themen an. Sie haben mich beschäftigt und sie bleiben auf der Agenda. Die Wirtschaftsförderung muss sich weiter entwickeln, das sehe ich auch so. Das betrifft nicht nur die WRG, sondern weitere Akteure. Deshalb müssen auch hier viele mitwirken. Für dieses Verständnis habe ich intensiv geworben und auch Voraussetzungen geschaffen. Beim ÖPNV erreichen wir demnächst einen entscheiden-den Meilenstein. Die Tarifstrukturreform – auch so ein Mammutprojekt – wird umgesetzt. Das ist mir besonders wichtig, Stichwort Fünf-Euro-Ticket; das kommt. Bei der Digitalisierung stehen wir noch am Anfang; Corona hat uns im Zeitplan zurückgeworfen. Aber wir haben den Prozess begonnen und die Aufgaben definiert. Wir wissen sehr genau, was wir zu tun haben und packen das jetzt an. Bei allen diesen Themen ist der Zug ist aufs Gleis gesetzt und er rollt – auch ohne mich. Vielleicht wird ohne meine Mitwirkung das Tempo vorübergehend etwas gedrosselt. Vielleicht wird es mit neuen Kräften aber auch schneller vorangehen. Sparkassenfusion: „Akute Problemfälle gelöst.“: Ein Thema haben Sie jetzt ausgespart, die Sparkassen. Ist das Ihre größte politische Niederlage? Nein, auch hier ist eine Entwicklung angestoßen und geht in die richtige Richtung. Die Sparkassenstruktur im Landkreis war historisch gewachsen. Sie ist aber an ihre Grenzen gekommen – Zinsentwicklung, Regulierung, Digitalisierung. Das bekamen als erste die Sparkasse Hann. Münden und die bis dahin kleinste Sparkasse Deutschlands, Bad Sachsa, zu spüren. Da bin ich als Landrat gefordert und habe es angepackt. Dabei wollte ich nicht nur Problemfälle lösen, sondern die Sparkassen im Kreisgebiet wetterfest machen. Der erste Schritt dazu sollte die Viererfusion Osterode-Duderstadt-Münden-Bad Sachsa werden. Das ist an Duderstadt gescheitert. Eine politische Niederlage? Otto von Bismarck wird das Zitat zugeschrieben, Politik sei die Kunst des Möglichen. Demnach kann es politische Niederlagen per definitionem nicht geben. Die Vierer-fusion war zu diesem Zeitpunkt schlicht nicht möglich; das Beharrungsvermögen in Duderstadt war zu groß. Das habe ich mir anders gewünscht und es hat mich durchaus geärgert. Jetzt ist der Weg ein anderer. Mit den Fusionen Osterode-Bad Sachsa und Göttingen-Hann. Münden sind die akuten Problemfälle gelöst. Dieses Ziel ist erreicht. Dass ich langfristig eine Sparkasse im Landkreis für notwendig halte, daraus habe ich nie einen Hehl gemacht. Im Licht Ihrer Erfahrungen – haben die Hauptverwaltungsbeamten wie Landräte und Oberbürgermeister genug Gestaltungsoptionen oder benötigen sie mehr politische Macht? Landräte in Niedersachsen haben verglichen mit denen aller anderen Bundesländer eine starke Stellung. Ich habe diese allerdings gegenüber den fünf Kreistagen, mit denen ich in Osterode und Göttingen zusammengearbeitet habe, niemals nutzen müssen. Die jeweiligen Kreistagsmehrheiten und ich haben uns in den großen strategischen Fragen immer frühzeitig abgestimmt. Das entspricht meinem Verständnis demokratisch legitimierter Politik – auch als direkt gewählter Landrat; ich habe nie eine Abstimmung im Kreistag verloren. Das bedeutet mir viel. Und es ist übrigens eine ganz wichtige Basis für die Erfolge der vergangenen 21 Jahre. Ein Blick nach vorne: Haben Sie einen Vorschlag an Ihre Partei, wer für die Nachfolge kandidieren soll? Die Mitglieder meiner Partei sind mündige Bürger, genauso wie die Wählerinnen und Wähler. Sie benötigen keine Empfehlung meinerseits. Meine Rolle ist, dafür zu sorgen, dass es qualifizierten Nachwuchs gibt, Nachwuchs, der Leistung und Eignung bereits unter Beweis gestellt hat, der Führung einer großen Zahl von Mitarbeitern gelernt hat. Ich glaube, dieser Verantwortung bin ich nachgekommen.Interview: Christoph Oppermann... Bernhard Reuterist seit 2011 Landrat des Landkreises Göttingen. In seine bisherige Amtszeit fällt unter anderem der Beschluss des Jahres zur Kreisfusion der Landkreise Göttingen und Osterode am Harz. 1954 in Kassel geboren, studierte Reuter zunächst an der Universität Göttingen Rechts- und Sozialwissenschaften sowie für das Lehramt. Ab 1979 war er für zehn Jahre Lehrer an Schulen im Landkreis Osterode. 1989 wurde Reuter stellvertretender Schulleiter der Leinebergschule Göttingen und 1994 Schulleiter der angeschlossenen Orientierungsstufe. Der Sozialdemokrat ist Parteimitglied seit 1986 und wurde 1999 zum ersten hauptamtlichen Landrat des Landkreises Osterode (Harz) gewählt. 2011 entschied Reuter die Wahl zum Landrat des Landkreises Göttingen für sich. Seitdem zeichnet er verantwortlich für die Konsolidierung der Kreisfinanzen mit einem ausgeglichen Haushalt und der Tilgung aller Kassenkredite im Jahr 2014. Außerdem konnten die jahrzehntelangen Konflikte um die Finanzbeziehungen von Stadt und Landkreis Göttingen im vergangenen Jahr beigelegt werden. Reuter ist zudem Vorstandschef des Regionalverbandes Südniedersachsen und Präsident des Niedersächsischen und Vizepräsident des Deutschen Landkreistages. Sie erreichen den Autor unter E-Mail: c.oppermann@goettinger-tageblatt.de Twitter: https://twitter.com/tooppermann Facebook: https://www.facebook.com/christoph.oppermann Von Christoph Oppermann