Kreis Göttingen: Bus und Bahn im VSN günstiger

Seit dem 1. Januar gilt eine neue Tarifstruktur im Verkehrsverbund Süd-Niedersachsen (VSN). „Neue Tickets, neue Tarife“, mit diesem Slogan bewirbt der VSN auf seiner Internetseite insbesondere die Vorzüge des neuen Konzeptes. Dazu gehören demnach beispielsweise das viel diskutierte Fünf-Euro-Ticket, neue Tageskarten für bis zu fünf Personen, das „Seniorenticket“ oder auch der erhöhte Kinderrabatt von 50 Prozent auf Einzelfahrscheine und Mehrfahrten-Karten. Wird also für die Nutzer des öffentlichen Personennahverkehrs in Südniedersachsen damit alles besser – und vor allem: preisgünstiger? In vielen Fällen kann das tatsächlich bejaht werden – allerdings gibt es auch Verlierer der Reform. Lesen Sie auch: Das sind die Neuerungen bei den VSN-Tarifen ab Januar 2021 „Schüler-Freizeit-Ticket“ abgeschafft: Ein Beispiel: Auf der gerade neu eingerichteten Facebook-Seite „VSN – Mit Herz bewegen“ macht sich bei einigen Nutzern Unmut über den Wegfall des bisherigen „Schüler-Freizeit-Tickets“ breit, das durch das neue „Jugend-Freizeit-Ticket“ abgelöst wurde. Susanne Brodkorb aus Hardegsen etwa hält dies für eine „wesentliche Verschlechterung“. Im Gegensatz zum bisherigen Schüler-Freizeit-Ticket könne das Jugend-Freizeit-Ticket nicht mehr für einzelne Monate, sondern nur noch als Jahres-Abo gebucht werden – wofür auch eine Schufa-Auskunft nötig sei. „Das Abo ist kein Ersatz für die bisherigen Nutzer“, findet sie. Dabei gehe es ihr weniger darum, dass das Ticket nun 15 statt bisher 12,80 Euro kostet – sondern vielmehr um die langfristige Bindung: „Ich gehe davon aus, dass viele Familien das nicht finanzieren können“, befürchtet sie. Auf Tageblatt-Nachfrage nennt Brodkorb ein konkretes Beispiel: „Der VSN hat ein großes Einzugsgebiet. Wenn meine Tochter sich außerhalb der Schulzeit mit Freunden treffen möchte, muss sie jetzt jedes Mal zehn Euro bezahlen pro Treffen. Wir hatten das Schüler-Freizeit-Ticket ins Taschengeld integriert, und sie hat es sich selbstständig nach Bedarf besorgt. Das geht jetzt nicht mehr.“ VSN argumentiert bei Facebook: Auf seiner gerade neu eingerichteten Facebook-Seite antwortet der VSN mit Gegenargumenten. So werde beim neuen Jugend-Freizeit-Ticket auf die verpflichtende Basiskarte verzichtet. Schüler und Azubis benötigen demnach als Zugangsberechtigung keine gültige Zeitkarte mehr, was beim Schüler-Freizeit-Ticket noch der Fall gewesen sei. Auch verweist der VSN auf das jetzt integrierte „Zwei-Wege-Azubi-Ticket“. Schüler und Auszubildende, die eine Schüler-Monats-Karte oder eine Schüler-Sammel-Zeitkarte besitzen, könnten das Jugend-Freizeit-Ticket damit bereits ab Betriebsbeginn nutzen. Die neuen Vorteile würden es allerdings notwendig machen, das neue Ticket als Abo auszugeben. Zuspruch vom Fahrgastverband Pro Bahn: Zuspruch bekommt der VSN vom Fahrgastverband Pro Bahn. Dessen Regionalvorsitzender für Südniedersachsen, Gerd Aschoff, sieht in den neuen Angeboten viele Vorteile: „Das Fünf-Euro-Ticket, das Jugend-Freizeit-Ticket, das Senioren-Ticket, das Sozial-Ticket und die anderen Vergünstigungen sind wirklich verlockende Angebote, sogar im Vergleich zu anderen Verkehrsverbünden“, so Aschoff in einer vom ZVSN zitierten Stellungnahme. Auch auf der VSN-Facebook-Seite kommentiert er: „Ich bin hocherfreut. Es ist für viele Kundengruppen was dabei. Sehr gut, dass dieses Großprojekt realisiert wurde.“ All diese Argumente können Brodkorb nicht überzeugen. Sie empfindet das Jugend-Freizeit-Ticket schlichtweg als „eine enorme Preiserhöhung“. Ferner schließe es den Spontankauf für einzelne Monate ebenso aus wie Kunden mit negativer Schufa. Berufspendler sparen auf langen Strecken: Auch alle Berufspendler, die in den Preisstufen 1 bis 5 unterwegs sind, profitieren im Alltag erst einmal nur wenig von den neuen Tarifen. Zwar kostet nun eine Einzelfahrt im gesamten Verbundgebiet nie mehr als fünf Euro, und auch die Mehrfahrten- und Zeitkarten-Tarife in Stufe 5 wurden preislich entsprechend angepasst. Deutliche finanzielle Auswirkungen hat diese Deckelung aber nur für all jene, die bisher in den Preisstufen 6 oder höher gefahren sind. Denn diese Preisstufen wurden mit der Reform abgeschafft und komplett der Preisstufe 5 zugeschlagen. Ein Beispiel: Wer im vergangenen Jahr von Einbeck nach Göttingen fahren wollte, musste für einen Einzelfahrschein 8,70 Euro bezahlen, für eine Achterkarte (also acht Fahrscheine im Set) 59 Euro. Dieselbe Fahrt von Einbeck nach Göttingen kostet jetzt nur noch fünf Euro, eine Achterkarte ist nun für 33,60 Euro zu haben. Die Preise gelten auch für Fahrten beispielsweise von Holzminden nach Duderstadt oder von Hann. Münden nach Bad Gandersheim – und für jede andere Relation im gesamten Verbundgebiet, sofern sie nicht ohnehin günstiger ist als fünf Euro pro Einzelfahrt. Preisstufe 5 nur minimal günstiger: Nur minimal wirkt sich die Tarifreform auf jene Fahrgäste aus, die bisher schon in der Preisstufe 5 unterwegs waren. Sie zahlten bis Dezember für den Einzelfahrschein 5,20 Euro, für die Achterkarte 35 Euro. Für Pendler in den niedrigeren Preisstufen wurde es überhaupt nicht günstiger; die Preise bis einschließlich Stufe 4 blieben erst einmal unverändert. Zusammengefasst: Wer auf vergleichsweise kurzen Strecken pendelt, fährt im Verhältnis zu längeren Strecken seit dem 1. Januar sogar erheblich teurer. Reform seit 2017 intensiv diskutiert: Michael Frömming, Geschäftsführer des Zweckverbands Verkehrsverbund Süd-Niedersachsen (ZVSN), verteidigt die Reform: „Die umfangreichen Tarifmaßnahmen im Gebiet des VSN zum 1. Januar 2021 wurden seit Mitte 2017 innerhalb der damaligen eigenständigen Aufgabenträger ZVSN und Landkreis Holzminden intensiv diskutiert. Auch wurden die Zwischenergebnisse aus einer öffentlichen Anhörung von Fahrgästen, Verbänden und Initiativen nicht nur in den politischen Gremien, sondern zudem im Arbeitskreis Tarif des VSN zusammen mit den Verkehrsunternehmen, der Landesverkehrsgesellschaft Niedersachsen und der Stadt Göttingen als eigenem Aufgabenträger ausgetauscht“, beschreibt Frömming den Entstehungsprozess der Tarifreform. Nach dem Beitritt des Landkreises Holzminden zum ZVSN Anfang 2020 hätten die beiden heutigen Aufgabenträger ZVSN und Stadt Göttingen dann vereinbart, für die Jahre 2021 und 2022 insgesamt rund zwölf Millionen Euro Zuschüsse für ein Bündel an Tarifmaßnahmen zur Verfügung zu stellen. Handlungsbedarf für längeren Strecken festgestellt: „Eine Abschmelzung oder Herunterstufung aller Tarifstufen inklusive 1 bis 5 wurde in den zuständigen Gremien nach intensiver Diskussion verworfen, da die finanziellen Mittel zur Umsetzung der Tarifmaßnahmen gedeckelt waren“, erklärt Frömming. Günstigere Ticketpreise auf den kürzeren Wegstrecken hätten demnach zu höheren Preisen auf den längeren Relationen führen müssen – „dort, wo ein starker, gemeinsamer Handlungsbedarf erkannt und letztlich befriedigt wurde“, so der ZVSN-Geschäftsführer. Dazu komme die Tatsache, dass es seit 2018 innerhalb des VSN keine Preissteigerungen mehr gegeben habe – und bis Ende 2022 auch nicht geben werde. Das sei laut Frömming im landesweiten Vergleich „fast einmalig“. Die alljährlichen Erhöhungen der Ticketpreise seien insbesondere von Verbänden und Initiativen in den vergangenen Jahren intensiv kritisiert worden. Dazu komme es nun nicht: Steigende Betriebskosten bei den Unternehmen, etwa für Personal oder den Fahrzeugeinsatz, hätten die Aufgabenträger in ihre Tarifmaßnahmen für 2021 und 2022 bereits eingepreist. „Infolgedessen sind die Preise in den Tarifstufen 1 bis 5 im Landesvergleich auch weiterhin als akzeptabel und für einen längeren Zeitraum stabil zu betrachten“, findet Frömming. „Revision und Überprüfung der Ziele vorgesehen“: „Dass es subjektiv zu Ungerechtigkeiten kommt, ist bei der Bildung von Tarifstufen unvermeidbar“, räumt Landrat Bernhard Reuter (SPD) ein: „Die Alternative wäre ein strenger Kilometer-Tarif, der aber in kaum noch einer ÖPNV-Region Anwendung findet.“ Gutachter hätten dem ZVSN beschieden, insbesond ere in den hohen Tarifstufen zu teuer zu sein. Deshalb habe er „nicht weniger, aber auch nicht mehr als eine Kappung auf fünf Euro“ versprochen. Ein Versprechen, dass alle Tarifstufen reduziert würden, habe es zu keinem Zeitpunkt gegeben, stellt er klar. „Alle Tarifmaßnahmen werden innerhalb der Jahre 2021 und 2022 evaluiert“, kündigt ZVSN-Verbandsgeschäftsführer Michael Frömming an. Bei den an der Tarifreform beteiligten Institutionen habe ferner Einigkeit darüber bestanden, die Tarifmaßnahmen in einem begleitenden Arbeitskreis turnusmäßig auf ihre Wirksamkeit, mögliche Ungerechtigkeiten und die tatsächlichen Effekte hinsichtlich der Fahrgastentwicklung und Finanzierung zu überprüfen. „Sollten sich wesentliche Geschichtspunkte ergeben, die für ein Nachjustieren sprechen, so werden die zuständigen Gremien beim ZVSN, bei den Landkreisen Göttingen, Northeim und Holzminden sowie bei der Stadt Göttingen zeitnah informiert“, erläutert Frömming. Voraussichtlich Mitte 2021 werde außerdem beim ZVSN ein Fahrgastbeirat eingeführt. Dieser soll unter anderem Belange rund um das Thema Tarifmaßnahmen auch direkt in die ZVSN-Gremien einbringen können. Aber Reuter sagt auch: „Nach der Tarifreform ist vor der Tarifreform. Die Verabredung der Landkreise gilt für zwei Jahre, danach ist eine Revision und Überprüfung der Ziele vorgesehen“, so der Landrat. Insbesondere werde zu prüfen sein, ob die Annahme, dass deutlich niedrigere Preise zu einer Nachfragesteigerung führen werden, tatsächlich berechtigt war. „Manche Fachleute haben das bezweifelt“, weiß Reuter. Pro Bahn rechnet mit steigender Nachfrage: Keinen Zweifel daran hat Pro-Bahn-Vertreter Aschoff: „Für viele Kundengruppen ist die Fahrt mit Bussen und Bahnen in der Region zum 1. Januar deutlich günstiger geworden. Deshalb erwarten wir eine spürbar steigende Fahrgastnachfrage“, so der Experte. In einer Stellungnahme zum Entwurf des neuen ZVSN-Nahverkehrsplans bezeichnete Aschoff noch im November allerdings das „ÖPNV-Bewusstsein weiter Teile der Bevölkerung“ als „enttäuschend“. Lesen Sie auch Wenig Fahrgäste im Schnellbus Göttingen-Duderstadt Pro Bahn zufrieden mit VSN-Tarifreform Grünes Licht für neue Bustarife Es bleibt nun also abzuwarten, wie die neuen Tarife und die neuen Ticketangebote tatsächlich angenommen werden. Erst wenn sich die erhoffte Nachfragesteigerung bestätigen sollte, wird man nach Einschätzung von Landrat Reuter über weitere Schritte – zum Beispiel die Senkung auch in den niedrigeren Entfernungsstufen – nachdenken und entscheiden können. „Also einen Schritt nach dem anderen“, mahnt Reuter. Wer sich selbst ein Bild über die neuen Tarifangebote VSN machen möchte, findet auf der Internetseite des Verkehrsverbundes Süd-Niedersachsen ( vsninfo.de ) eine Zusammenfassung. Darin wird auch erklärt, dass das „Schüler-Freizeit-Ticket“ und die bisherige Kleingruppenkarte weggefallen sind. Infos gibt es hier zur neuen „Preisstufe Netz“, zum „Jugend-Freizeit-Ticket“ und dessen Bestandteil „Zwei-Wege-Azubi-Ticket“, zum Sozialtarif „VSNCard-E“, zum „Senioren-Ticket“, zu den Abo-Jahreskarten-Modellen „Basis“ und „Premium“, zu den VSN-Tageskarten für 1 bis 5 Personen und zu den Anschlusskarten. Außerdem wird darauf hingewiesen, dass VSN-Fahrscheine des sogenannten „Bartarifs“ – also Einzelfahrkarten, Vierer-, Achter-, Anschluss- und Tageskarten – vom 21. Januar an auch als Onlinetickets und Handytickets über den DB-Navigator erworben werden können. Das war bislang nicht möglich. Sie erreichen den Autor per E-Mail an m.riese@goettinger-tageblatt.de. Von Markus Riese

Kreis Göttingen: Bus und Bahn im VSN günstiger - aber nicht für jeden