Trockene Böden und tote Bäume: Waldbrandgefahr in und um Göttingen steigt

Vor katastrophalen Waldbränden im Harz hat die Göttinger Forscherin Bettina Kietz gewarnt: Nach den Dürrejahren 2018 und 2019 seien ungewöhnlich viele Bäume abgestorben, die „wie Zunder brennen“. Wir haben uns umgehört: Wie sieht es in der Region Göttingen aus? Antworten geben Michael Rudolph, bei den Niedersächsischen Landesforsten regionaler Pressesprecher für Südniedersachsen, und Oliver Glaschke, Verwaltungsdezernent des Forstamtes Reinhausen und Kreiswaldbrandbeauftragter. Warum stellt sich die Situation so bedrohlich dar? In den vergangenen Jahren habe es eine Häufung von Faktoren gegeben, die Waldbrände begünstigen, verdeutlicht Glaschke: den Sturm Friederike, der viele Bäume gefällt hat, die heißen Sommer 2018 und 2019, die trockene Böden mit sich gebracht haben, den Borkenkäfer, der dadurch günstige Bedingungen vorgefunden hat, und in der Folge Freiflächen, auf denen Gras wächst. Was ist an Gras so gefährlich? Abgestorbenes Gras ist ein Hauptrisikofaktor für Waldbrände: Die Bereiche, in denen abgestorbene Bäume, vielfach Fichten, geschlagen werden mussten, werden laut Glaschke von der Sonne beschienen und beschleunigen das Gras-Wachstum. Zwar setze man auf Naturverjüngung und pflanze nach – aber bis wieder ein schattenspendender Wald nachgewachsen ist, dauere es seine Zeit. Das Gras wiederum wächst sich in der Folge zum Problem aus: „Wir haben teilweise keinen beschatteten Boden mehr und dafür Freiflächen. Dadurch haben wir eine neue und gefährliche Situation. Das ist ein Riesenunterschied zu früher“, sagt Glaschke. Rudolph ergänzt: „Das Gras ist viel feuergefährlicher als Totholz oder Gebüsch, es ist das Hauptproblem.“ Warum ist der Harz besonders gefährdet? Der Harz als „Regenfängergebirge“ (Rudolph) gilt per se nicht als enorm waldbrandgefährdet – zumindest nicht so sehr wie die Heide oder Kiefernwälder auf sandigen Böden in Brandenburg. Im Nationalpark bleiben jedoch abgestorbene Bäume stehen, und die Hanglage in Verbindung mit entstandenen Freiflächen begünstigt Brände. Auch wenn der Reisig nicht das Hauptproblem ist: Die Situation verschärfend wirken sich abgestorbene junge Bäume aus, deren niedrigste Äste bis zum Boden reichen und von den Flammen brennender Grasbüschel erreicht werden. Wenn sich Boden und Kronenfeuer verbinden, kommt es laut Rudolph zum sogenannten Vollfeuer, bei dem sehr hohe Temperaturen entstehen. Wie ernst ist die Lage in der Region Göttingen? Die akute Gefahr sei im südniedersächsischen Bereich recht niedrig – jahreszeitlich bedingt, aber auch aufgrund der Regenfälle in den vergangenen Wochen, betont Rudolph. „Im Januar sprechen wir nicht von Waldbrandstufen. Relevant wird die Waldbrandgefahr ab März und insbesondere dann, wenn wir ein trockenes Frühjahr erleben.“ Nicht umsonst sind in niedersächsischen Wäldern vom 1. März bis 31. Oktober offenes Feuer und Rauchen verboten. Und wie groß ist grundsätzlich die Waldbrandgefahr in Südniedersachsen? „Wir haben hier viele Laubwaldgebiete, deshalb ist die Region weniger waldbrandgefährdet, denn diese Gebiete brennen nicht so intensiv wie Nadelwald“, betont Glaschke. „In Deutschland haben wir bis auf kleine Ausnahmen keine natürlichen Waldbrände. Das Allermeiste ist von Menschen gemacht“ – der Anteil der Brände, die allein durch offenes Feuer und Rauchen verursacht werden, liegt laut Glaschke bei rund einem Drittel. Andere Faktoren sind Brände von Erntemaschinen, die sich ausbreiten, oder Pkw, deren heißgelaufene Katalysatoren abgestorbenes Gras in Brand setzen. Wie sind die Aussichten? Die Hoffnung der Forstexperten ist, dass es im Hinblick auf die Vergrasung auf den entstandenen Freiflächen nicht wieder so trocken wird: „Bekommen wir einen verregneten Sommer, tupfen wir uns die Schweißperlen von der Stirn“, sagt Glaschke Welche Vorsichtsmaßnahmen werden getroffen? Die Revierförster seien gleichzeitig sogenannte Waldbrandbeauftragte und dienten als Bindeglied zwischen Forstmitarbeitern und Feuerwehr, berichtet Glaschke. „Die Einsatzleitung liegt bei der Feuerwehr, aber sie geben wertvolle Hinweise.“ Die Waldbrandbeauftragten werden vom Landkreis ernannt und bilden sich regelmäßig fort – wegen der angespannten Lage ist eine weitere Fortbildungsveranstaltung in Arbeit. Weil in Deutschland Waldbrände fast ausschließlich von Menschen verschuldet werden, setzen die Forstverwaltungen nicht nur in der Zeit zwischen dem 1. März und 31. Oktober, in der offenes Feuer und Rauchen in Wäldern verboten ist, auf vorbeugende Maßnahmen und Aufklärung: „Wir stellen die Schilder mit Ver- und Geboten nicht umsonst auf. Vorsorge ist das Wichtigste“, sagt Michael Rudolph. So seien Einweggrille, die zurückgelassen werden, „Leichtsinn pur“. Im vergangenen Jahr habe es einen Fall in der Nähe von Herzberg gegeben, bei dem sich aus einem Lagerfeuer ein Schwelbrand entwickelt habe. Folge: Als er entdeckt wurde hatte sich das Feuer bereits in einem Durchmesser von 30 Metern durch die sogenannte Streuschicht, feine Wurzeln und Humus, gefressen. „Die Waldbrandgefahr ist ein Thema, das durch Australien angeheizt worden ist und dadurch zur Sensibilisierung geführt hat. Aber wir müssen immer wieder darauf hinweisen“, sagt Rudoph. Lesen Sie auch: Auch im Harz wächst die Sorge vor Waldbränden Göttinger Forstwissenschaftlerin warnt vor katastrophalen Waldbränden im Harz Talsperren im Harz sind nach trockenem Winter nur zu 55 Prozent gefüllt Von Eduard Warda

Fragen und Antworten - Trockene Böden und tote Bäume: Waldbrandgefahr in und um Göttingen steigt