Bishausen: Peter Heppner pflegt seit 40 Jahren den Friedhof

Wenn die Toten auf ihr Leben zurückblicken könnten, wovon würden sie erzählen? Einen literarischen Feldversuch darüber hat Robert Seethaler in seinem Roman „Das Feld“ unternommen. Auch Peter Heppner kann viel über die Toten seines Heimatortes erzählen, vor allem aber über ihre letzte Ruhestätte. Der 80-Jährige pflegt seit fast 40 Jahren den mehr als 5000 Quadratmeter großen Friedhof der evangelisch-lutherischen Kapellengemeinde Bishausen und hat dafür seine ganze Familie eingespannt. Das Ackern auf dem Gottesacker ist für Heppner zur Passion geworden. Nicht etwa, weil er eine morbide Ader hat. Im Gegenteil. Der Friedhof ist für ihn eine Kraftquelle, nicht nur ein Ort der Erinnerung, sondern auch der Begegnung und des Lebens: „Eigentlich wollte ich schon 2005 aufhören, habe aber zuviel Spaß an der Friedhofspflege.“ Die Arbeit in freier Natur motiviert ihn ebenso wie die Anerkennung, die er von Kirchengemeinde und politischer Gemeinde erfährt. Nach der Diamantenen Hochzeit im kommenden Jahr soll dann aber doch Schluss sein. Friedhof kostet viel Zeit: Bis 1998 hat sich Heppner unentgeltlich um den Friedhof gekümmert, seitdem bekommt er 4,5 Stunden pro Woche vergütet. Der Zeitaufwand ist wesentlich höher. Das Mähen der großen Rasenflächen gehört ebenso zu seinen Aufgaben wie Unkrautjäten, Gießen, Strauchschnitt, Anpflanzungen, das Schneiden der Hecken und das Beseitigen von Müll. Die Geräte bekommt er gestellt – vom Vertikutierer bis zum Aufsitzmäher. Enkel Jonas hilft mit, Sohn Michael auch, wenn er Zeit dafür findet. Für Insekten hat Heppner eine Blühwiese angelegt, eine Birkenallee gepflanzt, für Urnen vor vier Jahren ein Zierwäldchen. Elf Namensplaketten prangen bereits an den Bäumen. Im 900-Seelen-Ort Bishausen mit im Schnitt einem Dutzend Todesfälle jährlich hat Heppner in 40 Jahren fast 500 Gräber abgesteckt, den Wandel der Bestattungskultur miterlebt und -gestaltet: „Inzwischen gibt es ein halbes Dutzend verschiedener Bestattungsarten.“ Bei fast jeder Beerdigung war der ehemalige Zollbeamte dabei. Zum Teil sind die Liegezeiten bereits abgelaufen, die ersten Gräber wieder abgeräumt. Bestattungskultur im Wandel: „Früher gab es etwa 90 Prozent Erd- und zehn Prozent Urnenbestattungen“, sagt der 80-Jährige: „Inzwischen hat sich das Verhältnis umgekehrt.“ Eingefasste und bepflanzte Gräber sind zur Ausnahme geworden, Wiesenbestattungen mit einfacher Grabplatte auf dem Vormarsch. Angehörigen soll die aufwändige Pflege der Gräber erspart bleiben, viele Nachkommen sind fortgezogen. „Es fehlt die kommende Generation“, sagt Heppner: „Die Grabpflege wächst nicht nach.“ Gänzlich anonym sollen die Ahnen aber dann doch nicht bleiben. Ein anonymes Urnenfeld habe es in Bishausen nur drei Jahre lang gegeben, berichtet Heppner: „Die Namen wurden nachträglich auf einer Tafel an der Friedhofskapelle angebracht.“ 1875 wurde der Friedhof von der Kapelle St. Georg aus dem Ort heraus verlagert. Außerhalb der Ortslage befand er sich auch noch, als Heppner anfing. Inzwischen ist das Dorf um das Gräberfeld herum gewachsen: „Jetzt liegt der Friedhof fast mitten im Ort.“ Längst ökumenisch akquiriert ist der katholische Friedhof, der früher durch eine Hecke abgetrennt war. „Hier kümmet keine evangelische Erde drauf“ habe er sich noch beim Bau der Kapelle in den 1970er-Jahren anhören müssen: „Heute gibt es hier keine Katholiken mehr. Es geht der Reihe nach und der Bestattungsart – nicht der Konfession.“ Nicht nur die Verstorbenen kennt Heppner. Auf dem Weg zum Friedhof winkt ihm jeder zu, der ihm begegnet. „Für uns Dörfler ist die Corona-Zeit angenehmer als für Städter“, sagt Heppner: „Für mich besonders, weil ich auf dem Friedhof viel frische Luft tanken kann.“ Der Friedhof in Bishausen ist einer von 44 evangelischen Friedhöfen im Kirchenkreis Göttingen-Münden. Das Gräberfeld, in das auch der ehemalige katholische Friedhof einbezogen worden ist, wurde 1875 angelegt. Zuständig ist das Pfarramt der evangelisch-lutherischen Kirchengemeinde Emmaus Nörten-Hardenberg, zu der der Kapellengemeinde Bishausen gehört. Der Friedhof dient vorrangig der Bestattung von Gemeindemitgliedern. Besonders stolz ist Peter Heppner, der seit Jahrzehnten den Friedhof pflegt, auf das 2015 angelegte Urnenwäldchen mit Blutpflaume, Wildbirne, Bühkirsche, Feldahorn, Zierapfel und weiteren Bäumen. Bereits in den 1990er-Jahren sei jede zweite Bestattung eine Urnenbestattung gewesen, in den Jahren 2016 bis 2018 hätten bei 37 Bestattungen nur noch acht Hinterbliebene eine Erdbestattung vorgezogen, berichtet Heppner. Pastorin Selma Gieseke-Hübner schätzt das gepflegte und ansprechende Ambiente für Beerdigungen auf dem Friedhof in Bishausen dank Heppners Engagement: „Wir wüssten nicht, was wir ohne ihn machen würden.“ Von Kuno Mahnkopf