Göttingen: Ohne Sartorius kein Corona-Impfstoff für Biontech und Modena

Zugelassene Impfstoffe gegen Covid-19 sind auf dem Markt. Die Immunisierung macht Hoffnung auf Licht am Ende des Pandemie-Tunnels. Wenn ein Biotechnologieunternehmen wie Biontech oder Moderna an einem Serum forscht, beziehungsweise bevor es das nach der Zulassung herstellen kann, benötigt es speziell gefertigte Apparaturen und Gefäße wie Röhrchen, Pipettenspritzen, Fermenter, Waagen, Membrane und Filter. Ein wichtiger Zulieferer dieser Produkte ist das Göttinger Unternehmen Sartorius AG. Im Tageblatt-Interview verrät der Vorstandsvorsitzende Joachim Kreuzburg unter anderem, wie viel Sartorius im neuen Serum steckt. Biontech und Moderna gehören zu den Kunden von Sartorius. Sind sie es erst jetzt geworden oder waren sie es schon vor Corona? Beide Unternehmen sind ja vor gut zehn Jahren gegründet worden und verfolgen mit der mRNA-Technologie ähnliche Ansätze. Sie waren schon vor der Pandemie Kunden von Sartorius; insbesondere mit Biontech bestehen sehr langjährige und intensive Kontakte. Sie sagten einmal, dass kaum ein Impfstoff ohne Produkte von Sartorius hergestellt wird. Wie viel Sartorius steckt also in dem von Biontech entwickelten Impfstoff gegen Covid-19? Biotech nutzt unsere Sterilbehälter, Spezialfilter und weitere Separationstechnologien. So betrachtet kommt jede Impfdosis auf ihrem Weg durch die Produktion mit Sartorius-Produkten in Kontakt. Aber auch bereits bei der Entwicklung des Impfstoffs hat Biontech mit Produkten von Sartorius gearbeitet, zum Beispiel mit Zellanalyseinstrumenten, Sterilitätstests und Pipetten. Ist auch in den zur Impfung gegen Covid-19 verwendeten Spritzen ein Anteil Sartorius enthalten? Nein, mit den Spritzen oder den Ampullen als solche haben wir nichts zu tun, sondern ausschließlich mit deren Inhalt. „Die meisten großen Impfstoffhersteller sind unsere Kunden“: Lässt sich festhalten, dass Sartorius zunehmend in Technologien investiert, die zur Produktion von Impfstoffen genutzt werden können? Ja und nein. Sartorius war technologisch schon immer relativ stark in den Bereich Impfstoffproduktion involviert, und die meisten der großen Impfstoffhersteller sind unsere Kunden. Nachdem der Impfstoffmarkt über Jahre ein weniger beachteter Teil des Pharmamarktes war, gab es in den letzten Jahren eine zunehmende Dynamik, zum Beispiel durch neue, vielversprechende Ansätze im Bereich des therapeutischen Impfens.Für diese neuen Ansätze, die auch hiesige Player wie Biontech oder Curevac verfolgen, werden teilweise andere als die herkömmlichen Herstellmethoden gebraucht. An dieser Stelle ist Sartorius mit einer Reihe innovativer Technologien aktiv, und wir rechnen damit, dass die Pandemiekrise Katalysatorwirkung haben wird und weiteren medizinischen Fortschritt auf diesem spannenden Gebiet beschleunigt. Bietet das Göttinger Unternehmen auch Kompaktlösungen an, also etwa die vollständige Ausstattung eines Labors? Nein, das ist nicht unser Ziel. Vielmehr geht es um innovative, leistungsfähige Werkzeuge für besonders kritische beziehungsweise relevante Arbeitsschritte im Biopharmalabor, zum Beispiel in den Bereichen Zell- oder Proteinanalytik. Teilweise werden für bestimmte Schritte auch mehrere unserer Instrumente verwendet, die über ihre Datensysteme miteinander kommunizieren. Die von Sartorius betriebene Sparte Bioprocess Solutions, die Technologien für die Produktion von Pharmazeutika liefert, sorgt für eine deutliche Umsatzsteigerung. Lässt sich sagen, um wie viel Prozent der Umsatz in 2020 im Unternehmen höher ausfallen wird als geplant? Zu Jahresbeginn hatte sich Sartorius eine Umsatzsteigerung von zehn bis 13 Prozent vorgenommen. Nun war 2020 sicherlich alles andere als ein normales, gut ausrechenbares Jahr. Vor drei Monaten haben wir auf Basis unserer Neun-Monatszahlen kommuniziert, dass wir ein Umsatzplus von 26 Prozent oder etwas darüber schaffen dürften. Zu diesem stärker als erwarteten Wachstum – übrigens beider Sparten – tragen neben der hohen Nachfrage der Impfstoffentwickler und -hersteller und eine etwas vorsichtigere Lagerhaltung unserer Kunden auch mehrere Akquisitionen respektive Unternehmenszukäufe bei. Aber auch unser normales Geschäft mit den Entwicklern und Herstellern von biopharmazeutischen Medikamenten wächst zweistellig. „Wir sehen uns nicht als Profiteur, sondern als Teil der Lösung“: Würden Sie sagen, dass Sartorius wirtschaftlich betrachtet zu den Gewinnern der Corona-Krise gehört? Wir sehen uns nicht als Profiteur, sondern als Teil der Lösung. Wir erhöhen nicht unsere Preise, sondern arbeiten in vielen Werken rund um die Uhr, damit wir unsere Kunden so schnell wie möglich beliefern können und die Impfstoffproduktion weiter hochgefahren werden kann. Wie alle hoffen wir sehr, dass sich die Pandemie so bald in den Griff kriegen lässt. Lesen Sie auch Ottobock-Geschäftsführer Schulte-Noelle: „Wir diskutieren, geben Impulse und lassen uns von jungen Start-ups überraschen“ Sartorius-Geschäftsführer Kreuzburg: „Südniedersachsen als Start-up-Standort sichtbarer machen“ Spielen Überlegungen bei Sartorius eine Rolle, die davon ausgehen, dass nach dem Corona-Virus womöglich der nächste globale Krankmacher kommen kann? Das wünscht sich keiner und kann nicht prognostiziert werden. Aber das Gesamtbild ist ohnehin ein etwas anderes: Es gibt unabhängig von der aktuellen Pandemie viele Krankheiten, die noch nicht geheilt werden können und an denen sehr viele Menschen jedes Jahr leiden und auch sterben, denken Sie an Krebs, Diabetes, Alzheimer oder auch die vielen seltenen Erkrankungen, für die kaum Medikamente zur Verfügung stehen.Sartorius hat sich deshalb seit einer Reihe von Jahren komplett darauf ausgerichtet, Forschern die passenden Werkzeuge an die Hand zu geben, um Krankheiten genauer zu analysieren und schneller geeignete Wirkstoffkandidaten zu finden sowie den Produzenten leistungsfähige Produkte und Systeme zu liefern, um Arzneien flexibel und effizient im großen Maßstab herzustellen. Wir wollen so zum medizinischen Fortschritt beitragen und dazu, diesen möglichst schnell für möglichst viele Patienten verfügbar zu machen. Dafür lohnt es sich doch zu arbeiten. Von Ulrich Meinhard