Göttinger Entwicklung: UV-Raumluftentkeimer zerstören das Coronavirus

Mit UV-Licht gegen das SARS-Cov-2-Virus: Die Firma AlphaL hat einen Raumluftentkeimer entwickelt, der das Coronavirus in der Luft unschädlich macht. An der Entwicklung waren Göttinger beteiligt, das Gehäuse des Geräts wird ebenfalls hier produziert. Der „Uvrex“ funktioniert nach folgendem Prinzip: Die Raumluft wird von einem Ventilator angesaugt, im Inneren des Geräts befindet sich ein Reaktor, der ultraviolettes Licht emittiert. Dieser reinigt die von Viren kontaminierte Luft. „Das UV-Licht zerstört die RNA des Virus mit dem Effekt, dass es sich nicht replizieren kann“, erklärt AlphaL-Geschäftsführer Wolfgang Laub. Die vom „Uvrex“ wieder ausgestoßene Luft sei somit ungefährlich, die Virenmoleküle unschädlich gemacht. „Das Virus wird deaktiviert.“ Lesen Sie auch Göttingen: Coronagerechte Belüftung von Klassenräumen noch nicht geklärt Corona: Duderstädter Firmen spenden Raumluftfilter für Schulen und Kitas Lüften oder filtern? Wie werden Göttinger Schulen die Corona-Viren los? Lüften, filtern, reinigen: Was hilft im Klassenraum gegen Corona-Viren? Für den Menschen gefährlich sei die hochkonzentrierte UV-Strahlung in dem Gerät nicht, versichert Laub. „Es handelt sich um ein gekapseltes System, bei dem keinerlei Strahlung nach Außen dringt.“ Die Entwicklung der reflektiven Oberflächen und die Berechnungsvorgänge wurden in Göttingen vorgenommen, ebenso die Entwicklung der Software und Sensorik. Prinzip aus der Natur wird übertragen: Dass UV-Strahlung das Covid-19-Virus unschädlich machen kann, belegen renommierte Studien der Boston University und der Universität Mailand. Und: „Dieser umweltfreundliche Prozess läuft in der Natur seit Millionen von Jahren ab“, heißt es in der Produktbeschreibung von Uvrex. Laub erläutert: „Das Sonnenlicht ist ein natürlicher Virenzerstörer.“ Er habe im vergangenen Sommer in Göttingen UV-Messungen auf offener Straße vorgenommen, die Werte seien „erstaunlich hoch“ gewesen. „Das könnte mit ein Grund dafür sein, warum in Göttingen im Sommer vergleichsweise wenig Menschen am SARS-Cov-2-Virus erkrankt sind“, vermutet er. Doch wo liegen die Vorteile eines UV-Entkeimers gegenüber herkömmlichen Raumluftfiltern, die AlphaL ebenfalls vertreibt? „Filteranlagen sind wartungsintensiv, zudem ist der Tausch der kontaminierten Filter nicht einfach“, sagt Laub. „Jeder Wechsel wird zum Risiko“, denn die von den meisten Filtern absorbierten Viren seien noch immer aktiv. Zudem seien die UV-Raumluftentkeimer wesentlich leiser als Filteranlagen. Ein „dicker Punkt“ seien die Betriebskosten, erläutert der Geschäftsführer: Im Vergleich erzeuge eine Filteranlage mit der gleichen Leistung dreimal so hohe Betriebskosten wie ein UV-Gerät. Dabei spiele der niedrigere Stromverbrauch ebenso eine Rolle wie Kosten für Wartung und Ersatzfilter. Preislich liegt der Uvrex bei 1400 Euro, das Patentverfahren läuft, sagt Laub. UV-Entkeimer für den Hosenbund in Entwicklung: Derzeit entwickelt AlphaL sowohl kleinere als auch größere Versionen des Uvrex – und auch ein Format für den Hosenbund zeige in ersten Tests „hervorragende Ergebnisse“, sagt Laub. Dieses könne man am Gürtel befestigen, ein Schlauch führt zu einem Headset, das die virengeschwängerte Luft ansaugt, bevor man sie einatmet, und reine Luft wieder ausstößt. Ideale Einsatzorte für diese Geräte seien Krankenhäuser oder Klassenzimmer. AlphaL ist ein Engineering-Büro aus dem Bereich Medizin- und Filtertechnik, das seit 40 Jahren Medizingeräte für japanische Hersteller entwickelt und patentieren lässt. Zudem ist das Unternehmen seit 20 Jahren in der Filterentwicklung tätig, außerdem entwickelt es UV-Anlagen für Wasseraufbereitung. „Wir wissen also, was wir tun“, sagt Geschäftsführer Wolfgang Laub. Es werde aber nicht zentral entwickelt, sondern weltübergreifend. „Wir sind ein Paper-Office“, sagt Laub, ein Kollege sei in Göttingen ansässig, andere in Tokio oder in den USA. Firmensitz ist in Friedberg (Hessen). Die neuen UV-Raumluftentkeimer seien seit etwa einem Jahr in der Entwicklung, das Prinzip sei aber nicht neu: „In Amerika werden UV-Entkeimer schon länger in Krankenhäusern und Gefängnissen eingesetzt“, weiß Laub. Auch bei der Desinfektion von Küchenutensilien kommen dort UV-Geräte zum Einsatz, in Casinos werden sie ebenfalls genutzt. Doch nicht nur bei der Funktionalität, auch beim Design haben sich die Entwickler etwas einfallen lassen: „Da die Geräte oft in Büros und Wohnungen stehen, wollten wir keine hässlichen Metall- oder Plastikkästen“, sagt Laub. Und nun kommen die Möbelwerkstätten Heinemann in Göttingen ins Spiel: Dort wurde der Prototyp gebaut, derzeit erwartet die Firma den ersten Auftrag für die Kleinserienproduktion. Die zylindrische Form des Uvrex erfordere biegsames Multiplex-Holz (also mehrere miteinander verleimte Schichten verschiedener Hölzer), die um sogenannte MDF-Platten herum montiert werden. „Sobald wir die Spezifikationen von AlphaL bekommen und das Material da ist, legen wir los“, sagt Geschäftsführer Hans-Werner Heinemann. Sie erreichen den Autor per E-Mail an t.christ_freier_mitarbeiter@goettinger-tageblatt.de. Von Tobias Christ