Wie gefährlich war es, in Göttingen Bote zu sein, Herr Neitzert?

„Göttinger Boten und Gesandte – Reichweite und Intensität städtischer Kommunikation zwischen 1400 und 1450“ heißt die im Buchhandel erhältliche Publikation des Göttinger Historikers Dr. Dieter Neitzert. Im interview erzählt er unter anderem, wem Boten im Spätmittelalter Nachrichten übermittelten und wie gefährlich das war. Wie sind Sie auf das Thema gekommen? Ich habe über die Sozial- und Wirtschaftsgeschichte der Stadt Göttingen im Spätmittelalter nach Stadtarchiv-Überlieferungen promoviert. Die Auswertung der Lohnlisten für Boten und Gesandte sollte zu einer Kartographie des Handels beitragen, spiegelte aber eher die Politik der Stadt wider. Darum habe ich begonnen, das Thema separat aufzugreifen und zu behandeln. Warum haben Sie sich ausgerechnet auf den Zeitraum von 1400 bis 1450 beschränkt? Das ist ganz einfach. Die Reihe der Kämmereiregister im Stadtarchiv beginnt erst 1393, die Zeit davor bleibt für viele Aspekte im mündlichen Dunkel der Geschichte. Dass die Verschriftlichung erst im Spätmittelalter einsetzte, hängt auch damit zusammen, dass Papier das teure Pergament abgelöst hat.Wegen meines Interesses am Spätmittelalter wollte ich eigentlich das gesamte 15. Jahrhundert darstellen und kartieren. Weil die städtischen Schreiber ab 1450 aber nicht mehr alles aufgeschrieben haben und es für die Boten häufig Sammeleinträge ohne Angabe der Zielorte gab, habe ich mich auf die erste Hälfte des Jahrhunderts beschränkt. Was ist der Unterschied zwischen Boten und Gesandten? Die Gesandten waren in der Regel Ratsmitglieder und juristisch vorgebildete Ratsbeauftragte und zu Pferde unterwegs. Sie haben die Stadt repräsentiert und rechtskräftig Außenbeziehungen geführt. Bei den Boten, unter denen es nur einige wenige Berittene gab, war das nicht der Fall. Die Boten in dieser Zeit waren mehr oder weniger Briefträger, zuvor wurden Botschaften mündlich proklamiert. Welche Botschaften wurden überbracht, ging es auch ums Geldeintreiben oder Hand- und Spanndienste? Das ist nicht leicht oder systematisch zu beantworten. Bei einem Großteil der Nachrichten handelte es sich um einen Austausch über Neuigkeiten und Gerüchte, Bitten und Befehle, dass Ratsmitglieder zu Verhandlungen an einen bestimmten Ort kommen sollten. Beispielsweise ging es darum, dass die Hussiten im Anmarsch sind, welche Fehden angesagt, welche Absprachen unter Verbündeten getroffen wurden. Um Geld ging es nur bei mit Kosten verbundenen Bündnisfragen, ansonsten häufig um Streitfälle. So wurde zum Beispiel ein Bote nach Mühlhausen geschickt, um den dortigen Rat zur Intervention im Streit eines Mühlhäusers mit einem Göttinger Bürger aufzufordern. Hand- und Spanndienste haben eher die Stadtdiener eingefordert. Sonst würden in den Listen auch mehr Dörfer aus der engsten Umgebung Göttingens auftauchen. Es scheint so, dass die Boten auch in gewisser Konkurrenz zu den Stadtdienern standen, die im Nahbereich die städtische Herrschaft unterstützten. Was waren die Zielorte, wer waren die Adressaten? Ziele waren überwiegend Burgen und verbündete Städte, Dörfer nur selten. Adressaten waren vielmals Adelige, deren Aufenthaltsorte oft wechselten. Als häufigste Ziele tauchen Gleichen, dazu Uslar mit Harste, Hardegsen und Moringen sowie Hann. Münden als herzogliche Residenzorte auf. In welchem Umkreis und wie lange waren die Boten und Gesandten unterwegs? Die Masse der Boten bewegte sich im Radius von bis zu 60 Kilometern um Göttingen herum, auch Thüringen und Nordhessen wurden bedient. Sporadisch liefen sie aber – auch im Zusammenhang mit Göttingens Beziehungen zur Hanse - sogar bis Hamburg Lüneburg und Lübeck, bis Köln, Nürnberg und Prag. Ein Bote hatte für die Strecke nach Frankfurt und zurück gut eine Woche Zeit. Das muss man erstmal schaffen. Wenn es sein musste, wurden bis zu 60 Kilometer pro Tag gelaufen. Bei den Gesandten war es so, dass sie das Herzogtum Braunschweig-Göttingen kaum verlassen haben. Wie gefährlich war das Leben auf der Straße? Zumindest ein Bote ist – möglicherweise an Folgen der Erschöpfung – gestorben. Der einsame Tod des Boten Bertold Lübeck in Braunschweig war wenig spektakulär. Er war dort erkrankt, wurde pflegebedürftig und ist in der Fremde gestorben. Die Kosten für die Pflege in der Herberge, Begräbnis, Geleit und wahrscheinlich auch Seelenmesse übernahm der Göttinger Rat in voller Höhe. Der Bote Conrad Borchard wurde im Harz ermordet, nachdem er schon 19 Jahre im Auftrag der Stadt unterwegs war. Sein Mörder, der ihm aufgelauert hat, wollte Blutrache für den Tod seines Bruders üben, der Pferde gestohlen hatte und im Auftrag des Göttinger Rates geköpft wurde. Der Mörder wurde in Goslar aufgegriffen, der Rat der Reichsstadt erlaubte dem Göttinger Rat, ihn dort „auf das Rad zu flechten und zu Tode zu bringen“. Die Moringer warfen 1440 den Göttinger Boten Tile Quentin in einen Wasergraben und wollten ihn ertränken. Angesichts der Vielzahl der Botengänge gab es aber erstaunlich wenig Zwischenfälle. Die Boten gaben sich durch das Stadtwappen auf der Brust oder der Büche, einer bemalten Metalltasche, in der auch zusammengerollte Gerichtsunterlagen transportiert wurden, zu erkennen. Das sollte signalisieren, dass sie unter besonderem Schutz standen. Gelegentlich wurden Boten dennoch überfallen, um an ihr mitgeführtes Geld und die Wegzehrung zu kommen. Wie wurden die Boten entlohnt? Gab es schon so etwas wie Kilometergeldabrechnungen? Die Boten wurden tatsächlich nach Meilen bezahlt, konnten von ihrem erlaufenen Lohn aber nichtg leben und brauchten Nebeneinnahmen. In der Regel waren das private Aufträge von Ratsherren oder aus der Kaufmannschaft sowie Gelegenheitsarbeiten. Wie wurde man zum Boten berufen? Genau beantworten kann ich das nicht. Zum Teil lief das über Empfehlungen und Mundpropaganda, möglicherweise bot man sich auch beim Rat an. Als Rechtsakt mussten die Boten einen Amtseid ablegen. Dazu gehörte, kein „Schwatzmaul zu sein“. Verschwiegenheit und Redlichkeit spielten eine tragende Rolle. Lesen Sie auch: Ein harter Job: Das erlebten Göttinger Boten im Spätmittelalter Von Kuno Mahnkopf

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